Anemia falciforme: cause, sintomi e impatto

L'anemia falciforme è un disturbo del sangue dove l'organismo produce globuli rossi a forma di falce invece che rotondi. Per la forma, le cellule falciformi faticano a scorrere nei vasi, ostruendoli e impedendo il trasporto di ossigeno a organi e tessuti. Sintomi più comuni: dolore e anemia, ma ce ne sono altri.

Dolore

Caratteristica: dolore improvviso e severo ("crisi falciforme" o "crisi dolorosa"). Ogni episodio varia per intensità, frequenza, durata. Dolore a petto, braccia, gambe, addome, articolazioni, polmoni. Causato da vasi ostruiti. Acuto (ore-giorni) o cronico (settimane-mesi).

Anemia

Cellule falciformi vivono 10-20 giorni vs 4 mesi dei globuli normali. Si perdono globuli rossi più velocemente → anemia. Sintomi: stanchezza, affaticamento, pelle pallida, dolore toracico, vertigini, cefalea, dispnea, mani/piedi freddi.

Infezioni

Difficili da combattere. La milza aiuta contro le infezioni; se danneggiata, più vulnerabili. Se cellule falciformi ostruiscono la milza, si atrofizza. Infezioni comuni: epatite, meningite, influenza, polmonite (prima causa di morte nei bambini con anemia falciforme).

Polmoni

Sindrome toracica acuta: cellule falciformi intrappolate nei polmoni. Dolore toracico severo, febbre. Ipertensione polmonare arteriosa (PAH) può derivarne: vasi polmonari danneggiati, cuore fatica a pompare, pressione sale. Sintomi: dispnea, fiato corto.

Altro

Ulcere alle gambe, sindrome mano-piede, ittero, calcoli biliari, ictus, problemi oculari, ritardo crescita/pubertà, insufficienza multiorgano.