Salute e malattia
Gli eosinofili sono cellule del sistema immunitario che aiutano a proteggere l'organismo dalle malattie, ma quando troppi eosinofili si raggruppano insieme creano la condizione nota come eosinofilia. I medici considerano la presenza di eosinofilia come un sintomo di una condizione trattabile, ed è per questo che un medico di solito ordina una batteria di test medici quando l'eosinofilia viene rilevata. Per curare l'eosinofilia, il medico deve affrontare la condizione sottostante che la sta causando.
Gli eosinofili sono globuli bianchi presenti nel flusso sanguigno e proteggono l'organismo dalle malattie. Un'eccessiva quantità di eosinofili è chiamata eosinofilia, o disordine eosinofilico. Quando l'accumulo di globuli bianchi avviene nel flusso sanguigno si parla di eosinofilia ematica. In alcuni casi una quantità anomala di eosinofili può svilupparsi nel tessuto intorno a una cicatrice o incisione. Quando questo accade si parla di eosinofilia tissutale. L'evidenza di eosinofilia tissutale non significa necessariamente un'incidenza di eosinofilia ematica.
L'eosinofilia normalmente si verifica quando troppi eosinofili vengono inviati a un particolare sito nel corpo per combattere una malattia o infezione, o quando il midollo osseo produce troppi eosinofili in risposta a una condizione da qualche parte nel corpo. Alcune delle condizioni che possono scatenare l'eosinofilia sono asma, alcune forme di leucemia, febbre da fieno, lupus, scarlattina e cancro ovarico.
Gli eosinofili possono essere prodotti in numero eccessivo come reazione a una droga illegale o a un farmaco prescritto. Il sistema immunitario è solitamente uno dei primi sistemi a reagire a un nuovo farmaco introdotto nel corpo, e in alcuni casi l'organismo scambia il farmaco per un intruso e rilascia una quantità anomala di eosinofili. Questa reazione è chiamata ipersensibilità al farmaco. È possibile che qualsiasi nuova sostanza introdotta nel corpo possa scatenare l'eosinofilia se l'organismo è già predisposto all'ipersensibilità ai farmaci.
Varie infezioni del sistema digestivo, come infezioni virali, fungine o batteriche, possono scatenare l'eosinofilia. L'infiammazione intestinale, come quella relativa al morbo di Crohn, è nota per produrre troppi eosinofili. È anche possibile che certe allergie alimentari possano generare eosinofili, e il reflusso acido potrebbe anche indicare l'inizio dell'eosinofilia.
Le infezioni causate da parassiti possono anche aumentare il rischio di eosinofilia. Questo rischio sembra apparire maggiore in chi viaggia ed è esposto a vari parassiti. È anche possibile essere esposti a parassiti attraverso animali domestici che trascorrono tempo all'aperto e poi portano i parassiti in casa.
Malattie del sangue