Salute e malattia
La polmonite atipica è anche nota come "polmonite da camminata" (walking pneumonia). Solitamente causata da Mycoplasma, malattia dei Legionari o Chlamydophila, colpisce tipicamente giovani adulti e bambini. Quella da Chlamydophila e Mycoplasma inizia più lentamente ed è meno grave di altri tipi. Numerosi sintomi possono indicare ogni tipo.
La polmonite da batteri correlati alla clamidia può svilupparsi tutto l'anno. Rappresenta fino al 15% di tutte le polmoniti e di solito non è grave. I giovani sono più propensi alla polmonite da Mycoplasma. Può associarsi a eruzioni, anemia e condizioni neurologiche (encefalite, mielite, meningite).
Il tipo causato da Legionella è più grave e ha un tasso di mortalità più alto. Rappresenta fino al 6% delle polmoniti. Persone con malattie croniche o sistema immunitario indebolito, fumatori e anziani sono più suscettibili. Anche diabete, insufficienza renale, alcolismo o cancro aumentano il rischio. I bambini possono contrarla, ma solitamente in forma meno grave. Chi respira aria contaminata da impianti di riscaldamento/raffreddamento può contrarre polmonite da Legionella.
Chi ha polmonite atipica sperimenta prima sintomi simil-influenzali: letargia, debolezza, cefalea, mal di gola, secrezioni nasali, otalgia, disturbi intestinali. Può esserci dolore vicino allo sterno, ma non il dolore toracico severo tipico della polmonite batterica classica. Anche brividi, febbre, tosse. Muscoli dolenti o rigidi, appetito scarso. Dispnea e respirazione rapida sono comuni.
Se la polmonite è da Legionella, si sperimentano sintomi aggiuntivi che peggiorano nei primi 4-6 giorni: tosse non produttiva, dolori articolari, brividi e tremori, confusione, tosse con sangue, diarrea. I sintomi dovrebbero migliorare in altri 4-5 giorni.
Alcuni sintomi indicano complicazioni. Se avete problemi respiratori, contattate il medico. Polmonite da Mycoplasma o Chlamydophila può causare insufficienza polmonare e anemia emolitica (globuli rossi insufficienti). Complicazioni della malattia dei Legionari: insufficienza polmonare e morte. Il tasso di mortalità per pazienti che sviluppano la malattia in ospedale e iniziano antibiotici tardi è circa 50%.
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