Salute e malattia
La sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS) è una condizione cronica che colpisce più spesso una gamba o un braccio, ma può talvolta interessare altre aree. Caratterizzata da forte dolore bruciante con gonfiore, discromia cutanea, sensibilità al tatto e sudorazione nella zona colpita. La CRPS non è ben compresa dai medici, rendendo difficile la diagnosi.
Esistono due tipi di CRPS con sintomi quasi identici ma cause diverse. Tipo I: dopo trauma o malattia che non ha danneggiato direttamente i nervi dell'arto. Comprende il 90% dei casi. Tipo II: segue una lesione nervosa, un tempo chiamata causalgia prima della riclassificazione sotto CRPS. Entrambi seguono spesso un trauma traumatico a gamba o braccio, come infortunio sportivo. Ma anche banali distorsioni di caviglia o ginocchio possono portare a questa misteriosa condizione.
Il dolore bruciante intenso è il sintomo più evidente, ma la pelle sensibile è un altro segno. La pelle può cambiare temperatura e colore, diventando sudata e poi fredda. Il colore varia dal rosso al blu al bianco, e può diventare lucida nella zona coinvolta. Cambiamenti sottili nella crescita di peli e unghie, articolazioni rigide e gonfie. Debolezza muscolare porta a perdita di tono per atrofia, e la persona può avere difficoltà a muovere la parte colpita.
La maggior parte attraversa tre stadi. Stadio 1: dolore acuto; gonfiore e sensibilità al tatto con cambiamenti cutanei. Dura 1-3 mesi. Stadio 2: la pelle cambia colore — sintomo inconfondibile. Il gonfiore si estende dal sito originale e muscoli/articolazioni si irrigidiscono. Dura 3-6 mesi. Stadio finale: movimento limitato della zona colpita; pelle permanentemente danneggiata, deterioramento muscolare e contrattura di dita possibili.
Consultare un medico se si avverte dolore severo a braccio o gamba che persiste senza causa logica. Se si è avuto un incidente o chirurgia, il medico può sospettare CRPS. Dopo visita, può usare scintigrafia ossea, radiografie, MRI e test del sistema nervoso per diagnosticare. Se non presa presto, la CRPS può migrare all'arto controlaterale o a un intero quadrante del corpo.
La malattia può essere vinta se il trattamento inizia nei primi mesi dall'esordio. Farmaci antidolorifici come antinfiammatori e oppioidi sono utili, e spesso il medico prescrive farmaci per la perdita ossea come alendronato (Fosamax). Applicazioni caldo/freddo, crema capsaicina per dolore neuropatico, fisioterapia saranno discusse come potenziali trattamenti. Farmaci bloccanti nervosi e stimolazione elettrica transcutanea (TENS), dove impulsi elettrici cercano di bloccare i segnali di dolore al cervello, sono possibilità, così come la stimolazione midollare con corrente elettrica per risultato simile.
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