Salute e malattia
La paraplegia è un tipo di lesione o danno al midollo spinale, che resulta nell'incapacità di sentire o produrre movimento. Colpisce solo le gambe, con funzione di braccia e mani preservata.
Cause comuni: traumi (incidenti stradali, ferite d'arma da fuoco, cadute), tumori e malattie (spina bifida, sclerosi multipla).
Causata da danno midollare, la paraplegia è una diagnosi medica che implica paralisi degli arti inferiori, con perdita parziale o completa di sensibilità e movimento. Altri sintomi principali: perdita del controllo urinario e intestinale, problemi di fertilità negli uomini.
La colonna vertebrale ha quattro aree centrali:
- Cervicale (regione del collo)
- Toracica (regione dorso alta e media)
- Lombare (zona lombare)
- Sacrale (regione dell'anca).
La paraplegia implica danno midollare a livello toracico o inferiore.
Poiché la paraplegia causa compromissione parziale o completa di sensibilità e movimento, l'individuo rischia di sviluppare altre condizioni mediche: ulcere da decubito, osteoporosi, spasticità, polmonite e trombosi venosa profonda (TVP). Può anche sperimentare dolore neuropatico.
Oltre al livello, la posizione specifica del danno sul midollo determina l'estensione della funzionalità possibile.
Sindrome del midollo centrale: Danno al centro del midollo, con perdita funzione braccia. Recupero inizia alle gambe e sale.
Sindrome del midollo anteriore: Danno davanti al midollo, incapacità di sentire dolore, tatto, temperatura. Recupero di qualche movimento possibile.
Sindrome del midollo posteriore: Danno dietro al midollo, dolore e sensazione termica preservate. Movimento generalmente preservato, ma problemi di coordinazione.
Lesione della cauda equina: Danno in regione lombare nei nervi che escono dal midollo, può causare perdita parziale o completa di sensibilità e movimento. Questi nervi possono ricrescere, permettendo recupero completo.
Sindrome di Brown-Séquard: Lesione su un lato del midollo, perdita parziale/totale movimento lato lesionato, preservate sensazioni dolore/temperatura. Lato opposto: movimento normale, sensazioni dolore/temperatura perse o compromesse.
La trombosi venosa profonda è complicanza grave, potenzialmente fatale per i paraplegici, specialmente nelle fasi iniziali. Coaguli possono formarsi agli arti inferiori, staccarsi, passare ai polmoni. Dispositivi meccanici e anticoagulanti vanno somministrati. I familiari devono essere istruiti per riconoscere e prevenire la TVP.
Le ulcere da decubito derivano da pressione non alleviata, attrito e forze di taglio. I paraplegici vanno rigirati e riposizionati almeno ogni 2 ore, con cura meticolosa dell'incontinenza. Pelli di pecora e materassi speciali. Mantenere pelle pulita e asciutta. Vestiti leggeri e larghi.
Chi ha lesione midollare sviluppa osteoporosi per incapacità di mantenere attività muscolare normale o carico. Ossa deboli e prone a fratture. Per prevenire osteoporosi e spasticità muscolare, somministrare esercizi di mobilizzazione articolare. Includere strumenti medici speciali nella terapia e riabilitazione.
Rischio polmonite aumenta significativamente nei paraplegici quando muscoli della gabbia toracica (intercostali) e addominali sono paralizzati. Poca respirazione profonda o tosse; può portare a infezione polmonare. Per prevenire: percussione e terapia respiratoria. Anche bendaggi addominali speciali per assistere la respirazione.
Esiste un raro tipo di paraplegia: paraplegia spastica ereditaria (HSP), gruppo ereditario di circa 30 diversi disturbi neurologici. La malattia implica progressiva debolezza degli arti inferiori, senza cura.
Malattie neurologiche