Comprendere le crisi d'assenza (petit mal) nei bambini
Cos'è l'epilessia d'assenza
L'epilessia d'assenza (o disturbo da crisi d'assenza) è un disturbo infantile caratterizzato da brevi crisi di petit mal. Le crisi derivano da impulsi anomali tra neuroni. Questa attività intensa porta a crisi e perdita di coscienza. La crisi tipica con convulsioni è il grand mal. Le crisi d'assenza (petit mal) sono quasi impercettibili salvo a occhio esperto. Per questo, molti soffrono a lungo prima della diagnosi.
Effetti
- Perdita di coscienza breve (≈30 secondi), difficile da rilevare
- La persona si ferma, spesso a metà movimento, "congelata"
- Interrompe bruscamente il parlare
- Sguardo vuoto/assente caratteristico
- Altri segni: ammiccamento, contrazioni arti
- Nessun ricordo della crisi o dell'intervallo temporale
- Riprende immediatamente l'attività precedente
Identificazione e diagnosi
- Basata su descrizione genitori
- Test per escludere disturbi che mimano l'epilessia
- Conferma: elettroencefalogramma (EEG) con elettrodi sul cranio per rilevare attività cerebrale anomala
- EEG in epilessia d'assenza: tipico pattern punta-onda
- Possono servire EEG multipli per catturare una crisi d'assenza
Falsi miti
- Le crisi d'assenza possono indicare epilessia d'assenza, ma più spesso non correlate a epilessia, causa ignota
- Non significano che il bambino abbia epilessia
- Crisi d'assenza ricorrenti → diagnosi di epilessia d'assenza infantile / petit mal
- Nessun periodo di recupero post-crisi, nessuna confusione residua
Fattori di rischio
- Esordio in età pediatrica, picco 5-15 anni
- Più frequenti nelle femmine
Considerazioni
Spesso i bambini "guariscono" dall'epilessia d'assenza. Si risolve solitamente prima dell'adolescenza.
Prevenzione/Trattamento
- Nessuna causa nota → nessuna prevenzione
- Farmaci anticonvulsivanti per controllare la condizione
Avvertenza
Qualsiasi segno di disturbo da crisi d'assenza richiede visita medica e rinvio a neurologo. I disturbi da crisi sono condizioni serie che necessitano trattamento medico per la sicurezza del bambino.