Neuropatia Periferica Indotta da Chemioterapia (CIPN): Comprendere e Trattare

La neuropatia periferica indotta da chemioterapia, o CIPN, è il termine usato per descrivere il danno nervoso a braccia, gambe, mani e piedi risultante dalla chemioterapia. A seconda della sua gravità, il disturbo può essere un doloroso, temporaneo inconveniente di un trattamento salvavita o una complicazione che mette in pericolo la vita. Molti aspetti della neuropatia da chemioterapia sono ben compresi, e tu e il tuo medico avete una gamma di opzioni per la prevenzione o il trattamento.

Sintomi della Neuropatia da Chemioterapia

La neuropatia da chemioterapia può apparire in qualsiasi momento durante il trattamento. I suoi sintomi includono sensazioni di bruciore, dolore, intorpidimento, formicolio, riduzione muscolare, problemi di equilibrio, aumentata sensibilità alla temperatura, stitichezza, fluttuazioni della pressione sanguigna e difficoltà a deglutire. Frequentemente, sensazioni alterate nelle mani o nei piedi appaiono simultaneamente su entrambi i lati del corpo. Il disturbo può influenzare l'esecuzione di qualsiasi attività che coinvolga braccia o gambe, inclusa la capacità di camminare o vestirsi. Nelle sue forme più pericolose, la neuropatia da chemioterapia può portare a difficoltà respiratorie, paralisi o insufficienza d'organo. Se stai facendo chemioterapia e sperimenti sintomi del disturbo, informa immediatamente il tuo medico. Sebbene ci siano molte cause potenziali di questi disturbi, è meglio errare per eccesso di cautela.

Possibile Prevenzione

Puoi prendere misure per prevenire problemi di neuropatia. Prima di tutto, i ricercatori sanno che certe classi di farmaci chemioterapici presentano rischi aumentati per effetti collaterali di neuropatia. Includono:

• Composti taxani come paclitaxel e docetaxel (nomi commerciali Taxol e Taxotere)
• Composti contenenti platino come carboplatino, cisplatino e oxaliplatino
• Composti epothilone come ixabepilone (nome commerciale Ixempra)
• Alcaloidi vegetali come vincristina, vinblastina e vinorelbina
• Lenalidomide (Revlimid); talidomide (Thalomid); e bortezomib (Velcade)

Chiedi al tuo medico se sei in trattamento con uno di questi farmaci. Se lo sei, potresti voler chiedere se ci sono sostituti efficaci disponibili.

Anche se non ci sono buoni sostituti, il tuo medico potrebbe essere in grado di abbassare i tuoi rischi cambiando il modo in cui vengono somministrate le dosi di chemioterapia. Per esempio, una singola dose grande può essere data in dosi più piccole e gestibili. Inoltre, un singolo trattamento può essere somministrato in un periodo di tempo più lungo. Entrambi questi metodi possono ridurre gli effetti tossici del farmaco ed eventualmente aiutare a evitare problemi nervosi.

Certuni altri trattamenti supplementari possono anche aiutare a prevenire la neuropatia, sebbene le prove attuali siano contrastanti. Scelte potenziali includono Vitamina E, anticonvulsivanti e infusioni combinate di calcio e magnesio. Consulta il tuo medico prima di esplorare queste opzioni.

Opzioni di Trattamento

Se hai già neuropatia da chemioterapia, un certo numero di potenziali trattamenti sono disponibili. Prima, verifica se altri trattamenti chemioterapici sono disponibili. Cambiare farmaci può risolvere i tuoi problemi. Se non ci sono altre scelte disponibili, è possibile che il disturbo sia una reazione a breve termine al tuo trattamento e scomparirà da solo. Questo può accadere in un paio di settimane, un paio di mesi o per niente. Se i tuoi sintomi persistono, i medici possono lavorare per alleviare il tuo dolore usando steroidi, anticonvulsivanti o piccole dosi di antidepressivi. Casi più gravi sono a volte trattati con farmaci a base di oppioidi. Altre terapie potenzialmente utili includono biofeedback, agopuntura, fisioterapia, terapia occupazionale e terapia di rilassamento.