Salute e malattia
La paralisi cerebrale è una condizione neurologica non progressiva (non peggiora) che si sviluppa in bambini e neonati. Si caratterizza per ridotta capacità di controllare movimenti e muscoli. La maggior parte dei casi è attribuita ad anomalie nello sviluppo prenatale o danni alle aree cerebrali che controllano il movimento.
Il Botox è un farmaco derivato da una tossina prodotta da Clostridium botulinum. Viene iniettato in dosi minime. Può indebolire o paralizzare i muscoli e influenzare i nervi. È usato in estetica per ridurre le rughe. Altre applicazioni: distonia cervicale (contrazioni severe di collo e spalle) e blefarospasmo (ammiccamento eccessivo incontrollato).
L'uso del Botox per trattare bambini con paralisi cerebrale è considerato "off-label". La FDA approva indicazioni specifiche: procedure estetiche e poche altre condizioni. Al 2009, il trattamento della paralisi cerebrale con Botox non era approvato dalla FDA.
L'idea nasce dall'effetto paralizzante sui muscoli. Uno dei maggiori ostacoli nella paralisi cerebrale è l'intensa rigidità muscolare che causa andatura anomala o muscoli effettivamente paralizzati da contrazione. In teoria, l'effetto indebolente del Botox potrebbe ridurre questa rigidità e migliorare il movimento.
Riduzione della spasticità, maggiore facilità di stretching, miglioramento del range di movimento, miglioramenti dello sviluppo. Uno studio su 250 pazienti (Walter Reed Medical Center, 2003) ha mostrato miglioramento in oltre l'86% dei bambini trattati.
Nonostante alcune evidenze di efficacia, l'uso è controverso e ha attirato attenzione governativa e legale. Nel 2008 la FDA ha emesso un avviso per gravi effetti collaterali (inclusi decessi) segnalati dopo iniezioni per paralisi cerebrale. Il produttore è stato citato in giudizio da almeno una famiglia che attribuiva la morte del figlio alle iniezioni di Botox.
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