Ittero neonatale: cause, sintomi e cosa aspettarsi
Cos'è l'ittero neonatale
L'ittero nei neonati è comune: colpisce quasi tutti i bambini nei primi giorni di vita. Non è una malattia, ma indica il colorito giallastro della pelle o della sclera (parte bianca dell'occhio). Colpisce bambini di tutte le razze, ma è più difficile da rilevare nella pelle scura. Il controllo migliore è alla luce solare intensa o sotto luce fluorescente. Se qualcuno commenta "che bel colorito", è saggio chiedere se è ittero. L'ittero lieve non è dannoso.
Cause
L'ittero deriva da livelli elevati di bilirubina nel sangue del neonato. È un riscontro normale: il bambino deve processare la propria bilirubina per la prima volta. Prima del parto, il fegato materno lo faceva; il fegato immaturo del neonato sta appena iniziando.
- Traumi da parto o estrazione con ventosa → livelli di bilirubina più alti
- Rare malattie metaboliche → ittero marcato prima delle 24 ore
Screening e test
- Esame del sangue per bilirubina a 24h e 48-72h
- Se dimessi prima delle 72h, controllo pediatrico entro 2 giorni
- Raccomandato dall'Accademia Americana di Pediatria, praticato in quasi tutti gli ospedali USA
- Senza screening, bilirubina alta non rilevata → Kernicterus (condizione neurologica grave, rara)
Gestione
- Solitamente nessun trattamento necessario
- Mantenere idratazione, allattamento al seno/biberon efficace, pannolini bagnati/sporchi abbondanti
- Se bilirubina fuori range: fototerapia (isolettta con luci UV, lampade o coperte fototerapiche, protezioni oculari)
- Idratazione cruciale durante fototerapia
Quando chiamare il medico
- Bambino più itterico su gambe, braccia, addome
- Sclere gialle
- Bambini allattati al seno: statisticamente più itterici (causa incerta)
- Alimentazione scarsa o sonnolenza eccessiva → chiamare il medico
Falsi miti
- I neonati sono sempre stati itterici e mostly stanno bene
- Periodo senza screening routinario → più conseguenze da bilirubina altissima non trattata
- Mai adeguato mettere il bambino alla finestra soleggiata
- I neonati con bilirubina alta vanno gestiti da medici/infermieri per prevenire danni e disabilità