Malattia di Parkinson: sintomi, cause e informazioni

Secondo il NINDS, il Morbo di Parkinson deriva dalla perdita di neuroni dopaminergici. Provoca disturbi del sistema motorio. Esordio: tremori agli arti/viso, rigidità, bradicinesia (lentezza movimenti), coordinazione compromessa nella marcia. Progressione: sintomi peggiorano fino a rendere difficile camminare e compiere gesti quotidiani.

Sintomi

• Tremore a riposo (segno precoce; mesi/anni prima di altri sintomi).
• Bradicinesia: passi rallentati, trascinamento piedi, sensazione "piedi incollati a terra" (Mayo Clinic).
• Rigidità muscolare (limitazione range of motion).
• Ammiccamento ridotto/assente, linguaggio alterato, demenza.

Cause

Causa esatta ignota. Ipotesi: mutazioni genetiche o tossine ambientali. La perdita di dopamina (neurotrasmettitore chiave per controllo motorio) causa attività neuronale erratica → difficoltà a dirigere/controllare i movimenti.

Fattori di rischio

• Ereditarietà: familiari stretti aumentano il rischio (Mayo Clinic), ma probabilità <5%.
• Età: >50 anni (ma possibile in mezza età).
• Sesso: uomini più colpiti delle donne.

Trattamento

Nessuna cura. Farmaci: levodopa + carbidopa (precursori dopamina). Se farmaci falliscono: stimolazione cerebrale profonda (DBS) → elettrodi impiantati nel cervello connessi a generatore di impulsi esterno (pacemaker) per controllare tremore e bradicinesia.

Ricerca di aiuto

Malattia cronica. Diagnosi precoce → migliore gestione sintomi e ritardo delle fasi gravi.

Complicanze

• Depressione (spesso precoce).
• Disturbi del sonno: risvegli notturni, insonnia, attacchi di sonno diurno (sleep onset).
• Disfagia, incontinenza/ritenzione urinaria, stipsi, disfunzione sessuale.