Salute e malattia
La neuropatia è una condizione generale in cui certi nervi del corpo sono danneggiati. Comunemente associata a diabete (iperglicemia) ma anche a chemioterapia (effetti tossici), lesione nervosa (tunnel carpale) o malnutrizione (carenza vitamine B). I sintomi dipendono dai nervi colpiti. Solitamente implica dolore, disagio e perdita di normale funzione corporea.
Quando il danno nervoso colpisce gli arti inferiori, camminare può essere difficile. Gambe e piedi sembrano pesanti, stanchi, intorpiditi o formicolanti. L'intorpidimento maschera altre sensazioni dolorose ai piedi, come pelle rotta. Una persona con neuropatia può non accorgersi di una piaga al piede. Se infetta e non trattata, può portare a gangrena (morte tessuti) e possibile amputazione. Chi ha neuropatia agli arti inferiori deve esaminare i piedi quotidianamente per tagli e piaghe. Indossare scarpe (non scalzi) e mantenerne l'interno libero da oggetti nocivi come ghiaia.
Il cibo è digerito nello stomaco e passa all'intestino tenue dove i nutrienti sono assorbiti. Quando i nervi del tratto digerente sono danneggiati, possono esserci stipsi o diarrea o entrambe, oltre a nausea, vomito e disagio generalizzato. La glicemia è imprevedibile, perché il cibo non arriva all'intestino tenue tempestivamente (nutrienti non assorbiti). Quando il cibo si muove estremamente lentamente (gastroparesi), può formare grumi duri con potenziale ostruzione intestinale.
I reni filtrano acqua e scarti dal sangue e li immagazzinano in vescica finché espulsi. Quando i nervi della vescica sono danneggiati, non si svuota completamente, urina residua rimane. Batteri crescono nell'urina creando infezione che si diffonde ai reni. La persona può non riconoscere vescica piena (non va in bagno), o essere incapace di controllare minzione (incontinenza, perdite).
La frequenza cardiaca solitamente aumenta con attività e diminuisce a riposo. Quando la neuropatia colpisce il sistema circolatorio, il corpo non regola efficientemente frequenza e pressione. Chi ne soffre può trovare polso elevato a lungo post-esercizio. Cadute sempre possibili. Pressione può crollare drasticamente con cambi posizione (seduto-in piedi), o improvvisa vertigine e sincope. Enormi cali pressori prevenuti cambiando posizione gradualmente.
Non c'è cura, ma farmaci e terapie mirano ad alleviare dolore e ripristinare funzione. Chi ha neuropatia può smettere di fumare, mangiare sano, esercitarsi. I diabetici devono mantenere glicemia nei range normali.
Malattie neurologiche