Salute e malattia
La sindrome da disregolazione della dopamina è un raro disturbo che si sviluppa in alcune persone con malattia di Parkinson. Questi pazienti assumono intenzionalmente dosi eccessive del loro farmaco in modo dipendente e mostrano comunemente problemi di autocontrollo.
Chiamata anche disregolazione edonistica omeostatica, la sindrome da disregolazione della dopamina è un'irregolarità del sistema di ricompensa del cervello. Deriva da lunga terapia sostitutiva della dopamina in pazienti parkinsoniani.
Segni clinici comuni includono gioco d'azzardo compulsivo, shopping, alimentazione o comportamento sessuale. Un sintomo frequente è il punding: eseguire ripetitivamente un compito inutile come ordinare e allineare oggetti.
Il morbo di Parkinson è trattato comunemente con levodopa, che il corpo converte in dopamina. La malattia può anche essere trattata con agonisti dei recettori della dopamina come bromocriptina, con azioni simili alla dopamina.
In uno studio del 2006 guidato dall'Unità di Scienze Cognitive e Cerebrali del Medical Research Council (MRC) a Cambridge e pubblicato su Annals of Neurology, i ricercatori hanno confrontato il rilascio di dopamina cerebrale in pazienti parkinsoniani con e senza la sindrome. Gli individui che mostravano la maggiore bramosia per il farmaco mostravano i più alti livelli di rilascio di dopamina.
Lo studio MRC ha trovato livelli aumentati di un tratto di personalità associato alla propensione al rischio in pazienti con la sindrome. Questi pazienti mostravano anche maggiore motivazione per ricompense monetarie oltre che per il farmaco.
Malattie neurologiche