Comprendere i meccanismi fisiologici della malattia di Huntington

La malattia di Huntington è un disturbo ereditario che causa progressiva interruzione delle cellule nervose all'interno del cervello. Gli effetti della malattia sul funzionamento biologico del corpo (meccanismi fisiologici) derivano da queste interruzioni delle cellule nervose.

Identificazione

Il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) riporta che la malattia di Huntington deriva da degenerazione nervosa geneticamente innescata in due aree principali del cervello: i gangli della base in profondità nel cervello e la corteccia sulla superficie esterna del cervello.

Danno ai gangli della base

I gangli della base consistono di strutture che controllano la coordinazione del movimento. Particolari strutture gangliari danneggiate da Huntington includono l'area chiamata striato e sotto-aree dello striato, chiamati pallido e nuclei caudati.

Danno alla corteccia

I nervi nella corteccia danneggiati dalla malattia di Huntington controllano memoria, pensiero e percezione, nota il NINDS.

Interruzione del colesterolo

Le proteine legate alla malattia di Huntington sembrano ostacolare il corretto accumulo di colesterolo nel cervello, riporta MayoClinic.com. Normalmente, il colesterolo aiuta a facilitare la salute e la comunicazione delle cellule cerebrali, ma interruzioni nelle sue azioni possono innescare problemi con linguaggio, abilità motorie e capacità cognitive (di pensiero).

Considerazioni

Alcuni casi di malattia di Huntington possono svilupparsi da cambiamenti non ereditari nel gene di Huntington che avvengono durante lo sviluppo dello sperma.