Salute e malattia
Il botulismo è una malattia con numerosi sintomi che culminano con la paralisi dei muscoli. La sua origine è una tossina prodotta dal batterio Clostridium botulinum.
Esistono tre tipi di botulismo. Il più comune è il botulismo alimentare, causato dal mangiare cibo contaminato contenente la tossina. La seconda varietà è il botulismo infantile, trovato in un numero molto piccolo di lattanti che portano i batteri nei loro stomaci. Il tipo finale è il botulismo da ferita, causato quando i batteri entrano in una ferita.
I sintomi del botulismo alimentare includono visione doppia e offuscata, secchezza delle fauci, difficoltà a deglutire e infine paralisi dei muscoli.
I primi muscoli colpiti dalla tossina sono quelli nella parte superiore del corpo. La paralisi discende, colpendo gradualmente sempre più del corpo. Una progressione tipica inizia con le spalle e si estende lentamente lungo braccia e gambe.
Due set di antitossine, uno che contrasta tre varietà di neurotossine e un altro che risponde a sette, sono disponibili per trattare la malattia. Se la tossina paralizza i muscoli usati per la respirazione, un paziente dovrà essere messo su un ventilatore. Anche con le antitossine, la guarigione può richiedere diverse settimane.
Passi per prevenire un'epidemia di botulismo alimentare includono: buttare via conserve che presentano rigonfiamenti o odori strani, seguire attente precauzioni di sicurezza quando si fanno conserve in casa e refrigerare olio che contiene qualsiasi tipo di infusione di erbe.
Malattie neurologiche