Salute e malattia
La neuropatia dei piedi è una condizione in cui i nervi dei piedi sono danneggiati e non possono inviare segnali corretti al cervello. Il risultato può essere intorpidimento, formicolio, dolore, debolezza muscolare o difficoltà a camminare.
Ogni parte del corpo, inclusi i piedi, ha nervi (nervi periferici) responsabili dell'invio di segnali al cervello. Quando questi nervi sono danneggiati e non svolgono correttamente il loro lavoro, il risultato è la neuropatia periferica.
Diabete e altri problemi di circolazione sanguigna sono cause comuni di neuropatia dei piedi. Tuttavia, molte altre cause possibili includono disturbi ereditari, infezioni, infiammazioni, malattie autoimmuni, esposizione a sostanze chimiche tossiche, cattiva nutrizione, insufficienza renale, alcolismo cronico e alcuni farmaci, secondo il Jack Miller Center for Peripheral Neuropathy dell'Università di Chicago. A volte la causa è sconosciuta.
I tre tipi di nervi periferici sono motori, sensoriali e autonomi. I nervi motori inviano segnali che controllano i muscoli. Se i nervi motori del piede sono danneggiati, si possono avere debolezza muscolare e difficoltà a camminare. I nervi sensoriali inviano segnali che coinvolgono la sensazione, quindi se danneggiati causano formicolio, intorpidimento, dolore e sensibilità al tatto. I piedi non hanno nervi autonomi, responsabili di funzioni involontarie come frequenza cardiaca e pressione sanguigna.
La neuropatia periferica non ha una cura nota. Il Miller Center elenca molti possibili trattamenti per ridurre i sintomi: farmaci per il dolore, corticosteroidi, blocchi nervosi e stimolazione nervosa transcutanea (TENS). Menziona anche terapie alternative come biofeedback, agopuntura e tecniche di rilassamento.
Il Centro Medico dell'Università del Maryland suggerisce di ridurre il rischio di neuropatia con una dieta equilibrata, consumo moderato di alcol, e controllo del diabete e di altre condizioni mediche.
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