Salute e malattia
La dipendenza da videogiochi e Internet sono due condizioni che colpiscono persone di tutte le età e background. Sebbene non riconosciuta come disturbo ufficiale dall'American Medical Association, la dipendenza da videogiochi e Internet è stata studiata da specialisti delle dipendenze, e la condizione viene trattata in modo simile alle dipendenze più "tradizionali" come quelle da droghe e alcol. Man mano che Internet diventa più avanzato e i giochi offrono modi più interattivi per coinvolgere il giocatore, queste dipendenze probabilmente continueranno a verificarsi per molti anni.
Il "Washington Post" ha riportato uno studio condotto da ricercatori della Stanford University in cui 2500 adulti sono stati intervistati telefonicamente. Circa il 6% degli intervistati ha riferito che le loro relazioni avevano sofferto significativamente a causa dell'uso eccessivo di Internet. Circa il 9% ha detto di aver cercato di nascondere il proprio uso non essenziale di Internet, mentre il 4% ha affermato di essere preoccupato per Internet anche quando non era online. MyAddiction.com riporta che l'8,5% dei giovani adulti dai 8 ai 18 anni è possibilmente dipendente dai videogiochi.
Molte persone sviluppano tendenze addictive verso Internet e videogiochi perché sono depresse o si sentono sopraffatte nella vita quotidiana. Mentre giochi e siti web possono fornire una breve fuga per persone normali, le personalità addictive iniziano a richiedere quelle attività per calmare l'ansia e sfuggire alle responsabilità quotidiane. Giochi e relazioni online compensano la bassa autostima di cui gli addicted soffrono frequentemente.
Gli addicted a Internet e videogiochi inizieranno spesso a mentire e nascondere le loro attività ad amici e familiari, e si ritireranno ulteriormente da responsabilità e relazioni a favore delle loro attività di gioco. Possono frequentemente diventare depressi e irritabili quando non giocano o navigano online.
La chiave per prevenire la formazione di questi comportamenti addictive è limitare la quantità di tempo dedicata a giochi o navigazione Internet al giorno e avere anche altre attività nella vita su cui concentrarsi e godere. Migliorare l'autostima attraverso l'interazione sociale e la coltivazione di altri hobby può ridurre lo stress vitale e quindi rendere Internet e videogiochi meno importanti come meccanismi di fuga.
Si sono sviluppati programmi di trattamento per le dipendenze da Internet e videogiochi simili ad altri programmi per dipendenze, in cui un terapeuta lavora con il paziente in formato individuale e di gruppo per discutere le ragioni psicologiche sottostanti alla dipendenza e mettere insieme un piano su come gestire meglio lo stress senza ricadere in comportamenti addictive. Gli addicted ai videogiochi devono quindi smettere di giocare del tutto, mentre gli addicted a Internet devono limitare il loro uso solo alle attività essenziali richieste per il lavoro o le connessioni familiari via email.
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