Salute e malattia
Il morbo di Parkinson paralizza progressivamente le sue vittime, yet molti di questi individui possono ancora andare in bicicletta, un atto che richiede notevole equilibrio e coordinazione fisica, con la stessa facilità di una persona perfettamente sana. Secondo "The New York Times", la capacità dei pazienti Parkinson di andare in bicicletta è emersa nei Paesi Bassi, al Radboud University Nijmegen Medical Center. Le osservazioni del Dr. Bastiaan Bloem hanno confermato che anche pazienti con Parkinson in stadio terminale possono pedalare senza ostacoli da sintomi della malattia.
Le persone subiscono la progressiva perdita di controllo muscolare associata al Parkinson mentre i gangli della base del cervello misteriosamente iniziano a morire, causando perdita del neurotrasmettitore che regola i segnali nervosi ai muscoli, secondo il Penn State Milton S. Hershey Medical Center. In alcuni casi, tuttavia, i pazienti possono sperimentare un fenomeno noto come paradosso della kinesia, in cui possono eseguire brevi azioni in modo fluido e normale quando ricevono segnali emotivi o visivi esterni.
"The New York Times" riporta che il Dr. Bloem ha incontrato un uomo di 58 anni che soffriva di Parkinson da un decennio e malapena camminava senza assistenza. Questo paziente stupì il Dr. Bloem dimostrando come potesse andare in bicicletta senza alcun segno di sintomi Parkinson. Il paziente disse anche di poterlo fare per miglia. Il Dr. Bloem chiese successivamente a 20 altri pazienti Parkinson di tentare l'impresa scoprendo che anche loro potevano pedalare senza sforzo nonostante la malattia.
La scienza medica attualmente non ha una comprensione definitiva di come una persona affetta da grave Parkinson possa andare in bicicletta fluidamente senza segni di sintomi, come nel caso del paziente del Dr. Bloem. In un'intervista con "The World" di Public Radio International, il Dr. Bloem ha ipotizzato che la pressione regolare dai pedali fornisca segnali esterni per aiutare il cervello a coordinare meglio le funzioni motorie, specialmente perché altri tipi di stimoli ritmici, come segnali visivi ripetuti, sembrano aiutare i pazienti Parkinson. Il Dr. Bloem suggerisce anche che il pattern motorio per il ciclismo possa esistere in una parte diversa del cervello rispetto al pattern per camminare.
I malati di Parkinson che si dedicano al ciclismo godono di una tregua dai loro tremori e altri problemi di mobilità mentre il loro funzionamento fisico appare tornare alla normalità. Oltre a questo impulso psicologico, la Cleveland Clinic afferma che l'esercizio in generale aiuta le persone con Parkinson a mantenere l'equilibrio, migliorare l'andatura e rafforzare i muscoli contro l'inevitabile progressione della malattia. Aiuta anche a scongiurare certe complicazioni spiacevoli, come la rigidità articolare, migliorando la salute generale del paziente.
I pazienti Parkinson che desiderano iniziare il ciclismo o qualsiasi altra routine di esercizio dovrebbero prima ottenere l'approvazione del medico. I pazienti dovrebbero interrompere immediatamente qualsiasi attività che li faccia sentire male o a disagio. Poiché i malati di Parkinson potrebbero incontrare situazioni pericolose ai semafori o nel salire e scendere dalla bicicletta, il Dr. Bloem raccomanda l'uso di una cyclette, bici da training o triciclo per massima stabilità e sicurezza.
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