Salute e malattia
Le mini crisi — chiamate petit mal o crisi d'assenza — sono una forma di epilessia trattabile con farmaci. La maggior parte delle persone non noterebbe qualcuno che ha una crisi d'assenza perché non ci sono movimenti erratici, solo uno sguardo e forse qualche tremolio della palpebra superiore. Lo stigma dell'epilessia ha afflitto molti sofferenti negli anni, ma ecco persone che non l'hanno lasciata frenare inclusi Charles Dickens, Vincent Van Gogh, Michelangelo e Agatha Christie.
Le crisi d'assenza coinvolgono una perdita di coscienza sebbene gli occhi siano aperti, e le palpebre possono tremolare. Questi tipi di crisi possono essere facilmente ignorati perché non causano reali problemi. Possono durare 10-30 secondi e verificarsi diverse volte al giorno. Normalmente appaiono quando la persona è seduta tranquilla.
Ci sono pericoli che possono verificarsi durante una crisi a seconda di cosa sta facendo la persona. Nuotare o andare in bicicletta possono presentare problemi se una persona ha una crisi durante queste attività.
Le crisi possono essere innescate da iperventilazione e fotosensibilità, sebbene la causa principale sia la mancata assunzione dei farmaci prescritti.
La condizione normalmente inizia nell'infanzia e può rimanere per tutta la vita o scomparire in età adulta.
Prendere l'anamnesi del paziente e della famiglia è uno dei primi passi per diagnosticare le crisi perché possono essere ereditarie. Possono anche essere causate da trauma cerebrale o certe malattie come AIDS, malaria e meningite.
Il neurologo usa attrezzature diagnostiche che sperano diano una risposta definitiva. Un elettroencefalografo (EEG) monitora gli impulsi elettrici nel cervello. Altri test utili possono essere tomografia computerizzata (TC) del cranio e risonanza magnetica (RM). Alcuni esami del sangue possono anche essere utili.
Durante una crisi l'attività elettrica del cervello diventa erratica e anomala. Ci sono molte cose che possono causare crisi. Nei neonati, possono essere risultato di un difetto di nascita che ha colpito il cervello o un trauma alla nascita. Malattie autoimmuni, infezioni, tumori, disturbi metabolici come iperglicemia e farmaci possono causare crisi. Alcune cause rimangono sconosciute.
Le crisi d'assenza sono trattate con farmaci. I farmaci anti-crisi possono causare sintomi allergici come eruzioni cutanee. Aggiustamenti del dosaggio possono essere fatti secondo la gravità dell'allergia e l'effetto che il farmaco ha sulle crisi.
I farmaci sono l'unico trattamento al momento per le crisi d'assenza ed hanno avuto successo nell'eliminare i sintomi. Non c'è cura, ma il trattamento rende possibile per il paziente con questo disturbo vivere una vita normale e partecipare ad attività normali.
La ricerca si sforza di trovare cause guardando ai geni. In alcuni studi, i bambini hanno avuto meno crisi mangiando una dieta ad alto contenuto di grassi e basso in carboidrati.
Malattie neurologiche