Salute e malattia
Le malattie che coinvolgono danno nervoso e deterioramento di muscoli e legamenti includono malattie del motoneurone (MND) e neuropatie periferiche. Queste malattie sono generalmente progressive, ovvero peggiorano nel tempo.
Le malattie del motoneurone distruggono i motoneuroni, le cellule nervose che controllano i muscoli, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). I segnali nervosi non conducono correttamente e i muscoli iniziano a deperire. Il deterioramento muscolare porta ad accorciamento e rigidità di tendini e legamenti.
Le MND possono essere disturbi ereditari o acquisiti, dice NINDS. Si ritiene che tossine ambientali e virus possano giocare un ruolo nello sviluppo delle MND.
I nervi periferici trasmettono informazioni da e verso cervello e midollo spinale al resto del corpo. Le neuropatie periferiche distorcono e interferiscono con queste trasmissioni man mano che avviene il danno nervoso. Il danno nervoso causa anche deterioramento di muscoli e legamenti, dolore cronico, intorpidimento e perdita di funzione.
Esistono molte cause diverse di neuropatie periferiche, e ne sono stati identificati più di 100 tipi.
La sclerosi laterale amiotrofica (SLA), nota anche come morbo di Lou Gehrig, è una condizione fatale. Molti medici chiamano SLA la malattia del motoneurone. Nella SLA, il progressivo danno nervoso e deterioramento muscolare finiscono per colpire funzioni vitali come respirazione, masticazione e deglutizione.
La paralisi bulbare progressiva, o atrofia bulbare progressiva, riguarda una condizione che colpisce la parte bulbosa del tronco encefalico. Il tronco encefalico controlla funzioni vitali come respirazione e deglutizione, ma questa malattia colpisce anche gli arti.
La paralisi pseudobulbare colpisce la capacità di masticare, parlare e deglutire. Colpisce anche i muscoli facciali.
La sclerosi laterale primaria (SLP) implica degenerazione dei nervi che controllano il movimento volontario. Colpisce solitamente prima le gambe e progredisce verso mancanza di controllo e deterioramento dei muscoli del tronco, braccia e poi tronco encefalico.
L'atrofia muscolare progressiva è una MND che causa deperimento muscolare nelle mani e poi nella parte inferiore del corpo.
L'atrofia muscolare spinale si riferisce a un gruppo di condizioni con danno nervoso nel midollo spinale e deperimento muscolare soprattutto a gambe e braccia, ma può colpire muscoli per respirazione, deglutizione e parola. Malattia di Werdnig-Hoffman, AMS tipo II, malattia di Kugelberg-Welander, malattia di Fazio-Londe, malattia di Kennedy e AMS congenita con artrogriposi sono tutte forme di AMS.
La sindrome post-polio (SPP) colpisce i sopravvissuti alla polio molti anni dopo la guarigione. Malattia, infortunio, invecchiamento o aumento di peso si ritiene inneschino il danno nervoso, secondo NINDS. Questo porta a progressivo deterioramento muscolare e legamentoso.
Lesioni fisiche possono spesso causare notevole danno nervoso con conseguente deterioramento muscolare e legamentoso.
Le malattie sistemiche colpiscono l'intero organismo e spesso causano danno nervoso e deperimento muscolare. Alcolismo, condizioni ematiche e vascolari, tumori, infiammazione cronica, diabete, squilibri ormonali, disturbi renali, stress ripetitivo, tossine e carenze vitaminiche sono esempi di neuropatie periferiche acquisite.
Molti batteri e virus possono attaccare i tessuti nervosi, dice NINDS. Difterite, Epstein-Barr, herpes simplex, herpes varicella-zoster, HIV e malattia di Lyme possono tutti causare danno nervoso e deterioramento muscolare e legamentoso.
Alcuni batteri e virus innescano condizioni autoimmuni che causano danno nervoso.
Sindrome di Guillain-Barré e polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica (CIDP) sono esempi di condizioni infiammatorie che danneggiano i nervi.
Alcune neuropatie periferiche sono causate da mutazioni genetiche o geni specifici tramandati. Le più comuni sono un gruppo noto come malattie di Charcot-Marie-Tooth.
Malattie neurologiche