Salute e malattia
Il morbo di Crohn è una malattia autoimmune in cui il tratto digerente si attacca da solo. Causa infiammazione dell'area interessata con sintomi: dolore addominale, diarrea, crampi, bruciore di stomaco, nausea. Sebbene non colpisca una larga parte della popolazione, la sua prevalenza è aumentata negli ultimi anni.
Il Crohn prende nome da Burrill B. Crohn, M.D., che lo identificò nel 1932. Era stato riconosciuto nel 1913 dal chirurgo scozzese T. Kennedy Dalziel, M.D., che documentò almeno 9 casi di "enterite intestinale (tratto intestinale infiammato)". Non fu nominato finché Crohn, con due associati (Leon Ginzburg, M.D., e Gordon Oppenheimer, M.D.), pubblicò un articolo dettagliando le caratteristiche. Determinarono che non era causato da infezione micobatterica come si pensava. Crohn lo definì malattia autoimmune.
Il Crohn è una delle due condizioni note come Malattie Infiammatorie Intestinali (MICI), l'altra è la colite ulcerosa (CU). A differenza della CU, il Crohn può colpire qualsiasi parte del tratto digerente, incluso esofago e bocca. Appare più comunemente nell'ileo terminale alla fine dell'intestino tenue, dove si unisce al colon. La CU colpisce solo il colon.
Il Crohn colpisce meno dell'1% della popolazione. Secondo NDDIC, 162 casi per 100.000 persone, con media di circa 7 nuovi casi diagnosticati all'anno in USA ed Europa. Attualmente ~500.000 persone negli USA con Crohn. Maggiore prevalenza in nazioni sviluppate, specialmente USA ed Europa. Secondo "The British Medical Journal", l'incidenza in USA, UK, Italia, Islanda e Finlandia raddoppiò tra 1955 e 1995.
Il Crohn può emergere a qualsiasi età, ma è diagnosticato più spesso tra 15 e 35 anni. Colpisce quasi ugualmente uomini e donne. Persone di origine ebraica hanno 4 volte più probabilità. Più comune nei caucasici (~90% diagnosi). Afroamericani secondi. Meno frequente in ispanici e asiatici. Chi ha un parente stretto con MICI ha 30 volte più probabilità di diagnosi di Crohn o CU.
Nel 2009, la causa rimaneva sconosciuta. Ricerche in corso per determinare cosa scatena l'intestino ad attaccarsi. È questa reazione immunitaria anomala che causa infiammazione e sintomi. Fattori come genetica, ambiente e antigeni potrebbero contribuire alla gravità, ma il trigger rimane un mistero. Contrariamente a vecchie credenze, il Crohn non è causato da dieta o stress.
Malattia infiammatoria intestinale