Salute e malattia
La malattia infiammatoria intestinale (MICI) causa infiammazione in tutto il tratto digerente. È un disturbo autoimmune che fa sì che il corpo attacchi intestini e tratto digerente superiore, inclusi bocca, esofago e stomaco. La MICI ha periodi di remissione quando i sintomi scompaiono e l'infiammazione intestinale si riduce. Ci sono anche periodi di attività chiamati riacutizzazioni dove il corpo ricomincia ad attaccare gli intestini, causando infiammazione e aumento dei sintomi. Non c'è cura per la MICI, ma diversi trattamenti controllano la malattia.
I due tipi di MICI sono morbo di Crohn e colite ulcerosa. Entrambi coinvolgono infiammazione del tratto digerente, ma la colite ulcerosa è limitata al solo intestino crasso. Il Crohn può coinvolgere l'intestino crasso, ma anche tenue, stomaco, bocca ed esofago.
La MICI causa vari sintomi. Feci sanguinolente, muco nelle feci, diarrea severa e dolore addominale sono tutti comuni. Possono verificarsi con o senza febbre. Il calo ponderale causato da questi sintomi è un altro indicatore chiave.
Per entrambi i tipi, i medici analizzano esami del sangue per segni di infiammazione. Test specifici: velocità di eritrosedimentazione (VES) o proteina C-reattiva (PCR).
L'analisi delle feci può rivelare globuli bianchi, che indicano solitamente MICI.
Tomografia computerizzata (TC), radiografia addominale e risonanza magnetica (RM) possono rivelare anomalie coerenti con MICI. Rettosigmoidoscopia flessibile e colonscopia permettono al medico di vedere l'interno dell'intestino crasso con un piccolo endoscopio. Con l'endoscopio, il medico può prelevare tessuto e fare biopsia per determinare problemi tissutali. La colite ulcerosa causa infiammazione del retto o intestino crasso, quindi l'endoscopio ne conferma la diagnosi.
Poiché il Crohn causa infiammazione in tutto il tratto digerente, i medici usano l'endoscopio con test aggiuntivi. Il clisma baritato a raggi X mostra contorno e possibile infiammazione dell'intestino crasso. Per il Crohn, si possono usare studio del transito baritato o video-capsula endoscopica per visualizzare il tratto digerente superiore.
Questi test, con i sintomi, portano alla diagnosi di MICI.
Molti credono che MICI e IBS siano lo stesso problema, ma sono estremamente diversi. L'IBS (sindrome dell'intestino irritabile) non causa problemi a lungo termine. La MICI aumenta il rischio di cancro al colon e danneggia gli intestini. L'IBS è solo un'anomalia delle contrazioni intestinali.
Non c'è modo di prevenire la MICI.
Il trattamento implica controllare l'infiammazione. Farmaci come prednisone e metilprednisolone trattano le riacutizzazioni per portare la malattia in remissione. Gli aminosalicilati sono farmaci quotidiani che riducono l'infiammazione intestinale; 6-mercaptopurina (Purinethol), metotrexato e azatioprina (Imuran) sopprimono il sistema immunitario per prevenire attacchi all'intestino. Infliximab (Remicade) è un farmaco endovenoso che tratta le riacutizzazioni sopprimendo il sistema immunitario.
Quando i farmaci non funzionano o la MICI causa stenosi, ascessi o fistole, la chirurgia può essere necessaria.
Poiché la MICI aumenta il rischio di cancro al colon, colonscopia con biopsia è necessaria ogni pochi anni. Queste biopsie assicurano che il colon resti libero da cancro e lo individuano prima dei sintomi, portando a prognosi migliore.
Malattia infiammatoria intestinale