Arterite Temporale (Arterite a Cellule Giganti): Cause, Sintomi e Rischi

Patologia Vascolare Severa dell'Anziano

Le arterie temporali decorrono alle tempie, irrorando muscoli masticatori e parte del cuoio capelluto (Merck Manual). La loro infiammazione = arterite temporale / arterite a cellule giganti (GCA). Condizione seria: può causare cecità, ipoacusia, ictus.

Sintomi Cardinali

• Dolore cefalico severo + dolorabilità zona temporale
• Diplopia (visione doppia)
• Cuoio capelluto dolente (pettinarsi fa male)
• Dolore mandibolare alla masticazione (claudicazione mascellare)
• Perdita di peso involontaria
• Perdita visiva improvvisa monolaterale (EMERGENZA — rischio cecità irreversibile)

Eziologia

Causa esatta ignota. Ipotesi: disregolazione immunitaria. Comune in soggetti con infezioni ricorrenti (MedlinePlus). Associazione con polimialgia reumatica (~50% casi).

Fattori di Rischio

• Età > 50 anni (quasi esclusiva)
• Sesso femminile (F:M ≈ 2-3:1)
• Etnia scandinava / nord-europea (Mayo Clinic)
• Polimialgia reumatica concomitante

Diagnosi

Difficile: diagnosi di esclusione. Gold standard: biopsia arteria temporale (segmento ≥2-3 cm, bilaterale se negativo unilaterale). Marker infiammatori: VES e PCR quasi sempre elevati.

Trattamento

Corticosteroidi ad alte dosi (prednisone 40-60 mg/die) — inizio immediato anche prima biopsia se sospetto clinico alto (per salvare la vista). Sintomi migliorano in giorni, ma terapia continua 1-2+ anni con scalaggio graduale. Monitoraggio: VES/PCR, glicemia, densità ossea, pressione, infezioni.

Urgencia Oftalmologica

Perdita visiva improvvisa in arterite temporale = emergenza medica. Trattamento entro ore può salvare la vista. Se sospetti, vai subito in PS.