Ipotermia: riconoscere la pericolosa bassa temperatura corporea
Definizione
Ipotermia è temperatura corporea centrale sotto 35°C (95°F). Normale è ~37°C (98,6°F). È emergenza medica — insufficienza d'organo e morte possono avvenire senza pronta rianimazione termica.
Stadi e sintomi
| Stadio | Temperatura centrale | Segni chiave |
| Lieve | 32–35°C (90–95°F) | Brividi, estremità fredde, intorpidimento, confusione, eloquio impastato, respiro rapido, frequenza cardiaca elevata, affaticamento |
| Moderata | 28–32°C (82–90°F) | Brividi violenti cessano, rigidità muscolare, grave confusione/sonnolenza, respiro lento/superficiale, polso debole, pressione bassa, spoglio paradosso |
| Grave | Sotto 28°C (sotto 82°F) | Incosciente, niente brividi, muscoli rigidi, pupille fisse/dilatate, polso/respiro appena rilevabili, alto rischio arresto cardiaco (FV/VT) |
Gruppi ad alto rischio
- Anziani (termoregolazione compromessa, farmaci, isolamento)
- Lattanti (grande superficie, limitata capacità brividi)
- Senza fissa dimora e lavoratori outdoor
- Uso alcol o droghe (vasodilatazione, giudizio compromesso)
- Condizioni mediche: ipotiroidismo, sepsi, ictus, malnutrizione
Primo soccorso immediato
- Chiamare 112.
- Spostare in luogo caldo, asciutto. Rimuovere vestiti bagnati.
- Isolare: Coperte, sacchi a pelo, contatto corpo-a-corpo.
- Scaldare prima il centro: Torace, collo, testa, inguine. Applicare impacchi caldi (non bollenti) su queste aree.
- Bevande calde, dolci, non alcoliche se persona vigile e può deglutire.
- NON: Sfregare estremità, usare borse acqua calda o bagni, dare alcol, o massaggiare arti (causa ritorno sangue freddo al core → "afterdrop").
Trattamento ospedaliero
- Fluidi EV riscaldati, ossigeno umidificato
- Lavaggio peritoneale/pleurico, rianimazione extracorporea (ECMO) per casi gravi
- Monitoraggio cardiaco — cuori ipotermici sono irritabili; maneggiare delicatamente
Prevenzione
- Vestirsi a strati (base traspirante, medio isolante, guscio antivento/impermeabile)
- Restare asciutti; cambiare vestiti bagnati subito
- Mangiare abbastanza calorie; idratarsi
- Controllare vicini vulnerabili durante ondate freddo
Messaggio chiave
L'ipotermia uccide in silenzio. Riconoscere segni precoci (brividi, le "umble": inciampa, biascica, goffa, brontola). Agire veloce — rianimazione delicata e 112 salvano vite.