L'alta quota aumenta l'ematocrito: adattamento eritropoietico all'ipossia
Policitemia fisiologica in quota
I residenti sopra i 2.500 m (8.200 ft) presentano ematocrito (Ht) ed emoglobina (Hb) elevati rispetto al livello del mare.
Meccanismo
- L'ipossia ipobarica abbassa la PaO₂; i fibroblasti interstiziali renali percepiscono l'O₂ tramite HIF (fattore inducibile dall'ipossia).
- HIF-2α upregola la trascrizione dell'eritropoietina (EPO).
- L'EPO stimola i progenitori eritroidi del midollo osseo, aumentando la produzione di globuli rossi.
- Risultato: Hb e Ht più alti, maggiore capacità di trasporto O₂, ripristino dell'apporto tissutale di ossigeno.
Valori tipici
- Livello del mare: Hb 13–17 g/dL (uomini), 12–15 g/dL (donne); Ht 40–50%.
- 4.000 m: Hb 18–22 g/dL; Ht 55–65%.
Compromessi clinici
- Beneficio: Maggiore tolleranza all'esercizio, miglior ossigenazione fetale in gravidanza.
- Rischio: L'iperviscosità aumenta trombosi (ictus, infarto, TVP), ipertensione polmonare e malattia cronica da montagna (CMS) se Ht >65% (uomini) o >60% (donne).
Gestione
- Flebotomia per CMS sintomatico (target Ht <60%).
- Idratazione, evitare fumo, salita graduale per i nuovi arrivati.
- Acetazolamide per profilassi/trattamento del mal di montagna acuto (AMS).
Adattamenti genetici (varianti EPAS1 in tibetani, andini) smorzano l'eritrocitosi eccessiva preservando l'apporto di O₂.