Salute e malattia
I test seminali che indicano spermatozoi anomali non sono rari e non necessariamente negativi, secondo il Dr. Todd Nippoldt della Mayo Clinic. Sebbene la morfologia spermatica influisca in qualche misura sulla fertilità maschile, è improbabile che spermatozoi malformati abbiano effetti sugli embrioni. Questo è dovuto alla competizione tra gameti (cellule spermatiche), che assicura che solo gli spermatozoi più sani fecondino gli ovociti.
Gli spermatozoi normali consistono principalmente di due parti: testa ovale e coda a frusta. Il movimento della coda permette di nuotare attraverso il tratto riproduttivo femminile e fecondare l'ovulo. Ovulo e sperma fondendosi formano uno zigote monocellulare, che si divide più volte formando un embrione multicellulare. Nella fase embrionale, le cellule dei maggiori sistemi corporei iniziano a differenziarsi: dunque, una corretta morfologia embrionale è cruciale per lo sviluppo.
All'eiaculazione, vengono rilasciati in media 280 milioni di spermatozoi. Di questi, solo uno (o due per alcuni gemelli) fonderà con l'ovulo femminile formando uno zigote, precursore dell'embrione. 280 milioni di cellule spermatiche competono per penetrare l'ovulo. Inoltre, gli spermatozoi devono sopravvivere nell'ambiente ostile del tratto riproduttivo femminile prima che una cellula possa fecondare un ovulo.
Data l'enorme competizione, gli spermatozoi non sani hanno minori probabilità di fecondare. Anomalie comuni: due code, code multiple, problemi di motilità. Gli spermatozoi normali hanno vantaggio di velocità sulle cellule anomale, quindi più probabilità di fecondare gli ovociti formando zigoti. Spermatozoi lenti o immobili sono più esposti alle condizioni acide della prima porzione del canale femminile, che li uccide.
Se per caso uno spermatozoe anomalo fondesse con un ovocita crescendo in embrione, il Dr. Nippoldt dice che non c'è maggior rischio di morfologia embrionale anomala o futuri difetti alla nascita. Gli embrioni anomali sono solitamente dovuti a difetti cromosomici, ugualmente probabili nello sperma o nell'ovulo. Benkhalifa e Menezo confermano che le aberrazioni cromosomiche sono la causa più significativa di scarsa morfologia embrionale.
Se un embrione sviluppasse gravi problemi morfologici da difetti cromosomici (da sperma o ovulo), cesserebbe lo sviluppo per insufficiente informazione genetica o diffusa morte cellulare dall'aberrazione cromosomica. Come detto, la morfologia è cruciale per lo sviluppo. Embrioni difettosi non potrebbero progredire in un essere umano vitale, e l'organismo interromperebbe la crescita. I difetti alla nascita derivano da traumi successivi in gravidanza o lievi cambiamenti cromosomici, non da anomalie nella morfologia embrionale precoce.
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