Salute e malattia
I medici raccomandano Pap test annuali per tutte le donne adulte e le adolescenti sessualmente attive. Questi test possono rivelare anomalie nelle cellule della cervice, note come displasia. La displasia cervicale è causata più spesso dal papillomavirus umano (HPV). Quando compaiono anomalie, le donne vengono sottoposte a una procedura chiamata colposcopia. La colposcopia permette al medico di esaminare più da vicino la cervice e di prelevare biopsie per l'analisi. A seconda dei risultati, possono essere prescritti vari trattamenti per la displasia.
La displasia lieve regredisce spesso spontaneamente. Il medico vorrà probabilmente monitorare con Pap test regolari e test HPV, ma nessuna procedura invasiva è necessaria al momento della diagnosi. I medici ritengono che l'HPV vada in uno stato "dormiente", ma non sono sicuri se sia possibile curare o eliminare del tutto il virus.
La crioterapia è un metodo che i medici possono usare per rimuovere lesioni precancerose. Il processo prevede l'uso di azoto liquido per congelare l'area interessata (che si è solitamente manifestata come verruca genitale), permettendo al medico di rimuoverla facilmente. Viene generalmente eseguita come chirurgia ambulatoriale e, sebbene si possano avvertire crampi, è generalmente indolore. Se si è soggetti a crampi, potrebbe essere una buona idea assumere un antidolorifico da banco prima dell'appuntamento.
Un altro modo per trattare la displasia da HPV è la procedura di escissione elettrochirurgica con ansa (LEEP). Questa procedura permette al medico di asportare uno strato della cervice. Richiede solo pochi minuti ed è simile a un Pap test regolare. Il medico usa un'ansa di filo sottile con corrente elettrica per effettuare il taglio; di conseguenza possono verificarsi sanguinamento e perdite. Alcune pazienti hanno riferito di sentirsi svenire durante la procedura; in tal caso, informare immediatamente il medico.
La chirurgia laser è un'altra semplice procedura ambulatoriale per trattare la displasia. Il fascio laser può bruciare le cellule necessarie o permetterne l'estrazione per test. È relativamente indolore e un antidolorifico da banco prima dell'appuntamento può dare sollievo. Il laser cauterizza la ferita, quindi il sanguinamento è minimo: una leggera perdita è normale, ma se è più abbondante, contattare il medico.
Esistono due tipi di opzioni chirurgiche per trattare la displasia da HPV: isterectomia semplice e isterectomia radicale. Questi trattamenti sono usati più spesso per displasia già cancerosa o quando altri trattamenti hanno fallito. L'isterectomia semplice prevede la rimozione dell'utero attraverso un'incisione in anestesia generale, con ricovero di alcuni giorni. L'isterectomia radicale è simile ma rimuove anche i tessuti intorno a utero e vagina; il recupero è più lungo. Entrambe rendono la paziente infertile, ma generalmente non compromettono la funzione sessuale.
HPV