HIV e Cervello: Comprendere i Disturbi Neurocognitivi Associati all'HIV (HAND)

L'HIV non infetta direttamente i neuroni. Invece, invade le cellule gliali (microglia e astrociti) nel sistema nervoso centrale, innescando neuroinfiammazione cronica e rilasciando proteine virali neurotossiche (gp120, Tat) e citochine infiammatorie. Questo "danno da spettatore" guida i Disturbi Neurocognitivi Associati all'HIV (HAND).

Lo Spettro HAND

• Compromissione Neurocognitiva Asintomatica (ANI): Solo punteggi test anomali; nessun impatto funzionale vita quotidiana.
• Disturbo Neurocognitivo Lieve (MND): Interferenza lieve ma percettibile con compiti complessi (lavoro, finanze).
• Demenza Associata all'HIV (HAD): Grave declino cognitivo, motorio, comportamentale. Ora rara nell'era ART.

Sintomi Comuni

• Lacune memoria, velocità elaborazione rallentata, difficoltà concentrazione.
• Disfunzione esecutiva: difficoltà pianificazione, organizzazione, decision-making.
• Cambiamenti umore: apatia, depressione, irritabilità; raramente psicosi.
• Segni motori: andatura rallentata, instabilità, tremore fine motorio.

Gestione: ART È la Pietra Angolare

• Terapia Antiretrovirale Efficace (ART): Sopprime replicazione virale nel SNC (penetrazione varia per farmaco). È la singola prevenzione e trattamento più efficace.
• Test Neuropsicologici: Baseline e monitoraggio periodico per rilevare declino sottile.
• Controllo Comorbidità: Gestire aggressivamente fattori rischio cardiovascolare (diabete, ipertensione, dislipidemia) che accelerano invecchiamento cognitivo.
• Cura Sintomatica: Trattare depressione, disturbi sonno, dolore neuropatico.

Con ART moderna, HAD grave è rara, ma forme lievi (ANI, MND) persistono in 30–50% persone con HIV. Screening cognitivo routinario raccomandato come parte cura HIV completa.