Salute e malattia
La maggior parte dei test HIV disponibili negli USA si basa sulla sieroconversione (sviluppo di anticorpi rilevabili anti-HIV). Poiché non si sa quanto tempo impiegherà un individuo a sieroconvertire, serve una linea temporale orientativa per decidere quando testarsi.
I test anticorpali sono affidabili solo se l'individuo ha già sieroconvertito. Se infetto ma senza anticorpi rilevabili, il test dà falso negativo. Test eseguiti entro un mese dall'esposizione sono altamente inaffidabili. La media di sieroconversione è ~25 giorni (AIDS Education & Training Centers National Resource Center).
Anche se la sieroconversione avviene generalmente entro un mese, per alcuni servono 3-6 mesi. È saggio testare presto, ma se il test a 1 mese è negativo, ripeterlo a 3-6 mesi per escludere falsi negativi.
Test che rilevano RNA virale (non anticorpi) individuano l'infezione molto prima: tra 2 e 3 settimane (Avert). Più costosi, complessi e meno diffusi dei test anticorpali.
Tutti i sessualmente attivi dovrebbero fare screening regolare per HIV e altre MST: test ogni 6 mesi. Planned Parenthood: costi variano per zona. HIVTest.org aiuta a trovare centri, informa sui test disponibili e sulla gratuità.
HIV e AIDS