Salute e malattia
Persiste l'erronea convinzione che si possa capire se qualcuno è sieropositivo dall'aspetto fisico. In realtà, l'unico modo per conoscere il proprio status è il test. Lo screening è semplice, a basso costo o gratuito, disponibile in numerosi centri.
Tra 2 e 4 settimane dal contagio, alcuni sviluppano malattia simil-influenzale. Secondo HIV-symptoms.info: febbre, cefalea, dolori, linfonodi ingrossati, affaticamento, disturbi gastrici. Questa fase è non diagnostica: i sintomi non bastano per diagnosticare l'HIV. È cruciale fare il test se si sospetta un'esposizione.
L'HIV deve attraversare la barriera ematica in concentrazione sufficiente. Per adolescenti e adulti nei paesi sviluppati: rapporti sessuali non protetti (vaginale, anale, orale) e condivisione siringhe. Fuori dai paesi sviluppati, dove sangue e organi donati non sono screeningati, esposizione tramite trasfusioni/trapianti. I bambini ovunque possono essere esposti se la madre è sieropositiva (gravidanza, parto, allattamento). Se si sospetta un'esposizione, consultare medico o counselor per test HIV per valutare rischio e appropriatezza del test.
La maggior parte dei test rileva anticorpi anti-HIV. Lo sviluppo di un livello rilevabile di anticorpi si chiama sieroconversione. La maggior parte sieroconverte entro il primo mese, ma possono servire 3-6 mesi. Un test anticorpale eseguito prima di un mese dall'esposizione è altamente improbabile che dia un vero positivo. Importante testare dopo almeno un mese. Un counselor può consigliare se ripetere il test in base alla data dell'ultima esposizione. Esistono test RNA che non dipendono dagli anticorpi ma rilevano direttamente il materiale genetico virale: risultato accurato entro 2 settimane. Più costosi e complessi, meno diffusi.
Per molti adulti (sessualmente attivi e chi ha comportamenti a rischio), è appropriato uno screening regolare: test ogni 6 mesi. HIVTest.org aiuta a localizzare centri di test, informa sui test disponibili e su quali offrono test gratuiti.
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