Salute e malattia
La durata del tempo che il sistema immunitario impiega per sviluppare anticorpi HIV varia da persona a persona. Il test precoce è consigliato per iniziare il trattamento il prima possibile se il test dà risultato positivo.
Il "periodo finestra", o il tempo che impiegano gli anticorpi a svilupparsi, varia solitamente da 2 a 8 settimane dopo l'esposizione. La media è 25 giorni, anche se alcuni individui impiegheranno più tempo per produrre anticorpi rilevabili.
Dopo l'esposizione, il 97% delle persone svilupperà anticorpi HIV durante i primi 3 mesi. Poiché ci sono stati casi di sviluppo fino a 6 mesi, alle persone che risultano negative nei primi 3 mesi si consiglia di ripetere il test.
Il test ripetuto dopo 6 mesi può anche eliminare la possibilità di un raro risultato falso-positivo.
Un test del sangue per l'acido ribonucleico (RNA) può rilevare direttamente il virus HIV entro 9-11 giorni dall'infezione. Al maggio 2009, i test RNA sono più costosi del metodo di rilevazione anticorpi e non in uso diffuso.
HIV e AIDS