Salute e malattia
L'AIDS pediatrico è causato da un bambino che nasce con un'infezione da HIV o che ha l'HIV trasmesso mentre è ancora un lattante. Se il trattamento dell'infezione da HIV non ha successo o se non viene somministrato alcun trattamento, allora il bambino può progredire all'AIDS pediatrico quando il suo sistema immunitario è completamente compromesso o quando sviluppa malattie note come "infezioni opportunistiche" che un bambino sano non svilupperebbe normalmente.
I modi più comuni per un bambino di infettarsi con l'HIV sono il contatto con sangue HIV-positivo durante il parto se la madre è HIV-positiva o bevendo latte prodotto da una donna HIV-positiva. L'infezione può avvenire a seguito di trasfusioni di sangue, sebbene le moderne pratiche di screening abbiano quasi eliminato questa possibilità. L'infezione da HIV durante la gravidanza stessa è estremamente rara perché il virus non entra nella placenta.
I bambini con AIDS pediatrico hanno molta più probabilità di sviluppare infezioni gravi alle orecchie e ai seni paranasali e sono anche propensi a sviluppare altre malattie infantili a un grado di severità superiore. Altre infezioni come infezioni del tratto urinario, polmonite e meningite saranno più comuni. Ritardi nello sviluppo fisico e mentale possono verificarsi a seguito dell'infezione da HIV del bambino e delle multiple malattie che sperimentano mentre sono ancora giovani. I bambini HIV-positivi che non hanno sviluppato l'AIDS pediatrico sono più suscettibili a queste malattie e ritardi di sviluppo anche loro.
Gli stessi farmaci antiretrovirali (ARV) usati per trattare l'AIDS e l'infezione da HIV negli adulti sono somministrati ai bambini con AIDS pediatrico e HIV. Se la madre del bambino è HIV-positiva, il bambino inizierà a ricevere il farmaco per l'HIV AZT poco dopo il parto anche se non avrà ricevuto una diagnosi di infezione pediatrica da HIV a quel punto. I trattamenti ARV devono essere assunti su un programma rigoroso senza saltare dosi per mantenere bassi i livelli del virus nel sangue e prevenire danni al sistema immunitario.
L'AIDS pediatrico e l'infezione da HIV possono causare diarrea e vomito, così come molti dei trattamenti usati per tenere l'HIV a bada. La disidratazione è un evento comune con pazienti HIV e AIDS di tutte le età, ma può essere particolarmente pericolosa per i bambini piccoli. I bambini che si ammalano poco dopo aver preso la loro medicina potrebbero aver bisogno di dosi aggiuntive a causa del vomito della dose appena assunta.
Un bambino nato da una madre HIV-positiva non ha necessariamente l'HIV; l'AZT viene somministrato a partire dalla nascita per aiutare a prevenire lo sviluppo di un'infezione da HIV, e il bambino viene testato regolarmente per diversi mesi dopo la nascita per vedere se si sviluppa un'infezione da HIV. Sebbene i bambini nati da donne HIV-positive risultino positivi alla nascita, questo è generalmente un falso positivo poiché la maggior parte dei test per l'HIV indica la presenza di anticorpi HIV e non il virus stesso. Con un trattamento adeguato sia della madre che del bambino, c'è solo circa il 2% di possibilità che l'HIV venga trasmesso durante il parto. I bambini che sviluppano un'infezione da HIV o AIDS pediatrico possono comunque vivere una vita normale con cure adeguate, tuttavia, e probabilmente godranno di una durata di vita normale.
HIV e AIDS