Salute e malattia
L'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita) è il quarto stadio della malattia da HIV (virus dell'immunodeficienza umana). Prima di questo stadio, un paziente infetto ha attraversato l'infezione acuta da HIV, l'HIV asintomatico e l'HIV sintomatico, che è il primo stadio in cui si sviluppano sintomi significativi specifici dell'HIV. Da uno a tre anni dopo questo, si sviluppa l'AIDS. L'AIDS è un gruppo di condizioni (note come condizioni che definiscono l'AIDS) causate dall'indebolimento del sistema immunitario da parte dell'HIV.
L'HIV sintomatico è il terzo stadio della malattia da HIV e avviene dopo lo stadio più lungo, l'HIV asintomatico. Dopo un'assenza di sintomi che dura in media dieci anni, si sviluppa una malattia simil-influenzale cronica. Secondo HIV-Symptoms.info, i sintomi di questa malattia includono linfonodi ingrossati, problemi digestivi, febbre e problemi respiratori, insieme ad altri sintomi come sudorazioni notturne, grave perdita di peso, stanchezza e infezioni fungine.
L'HIV prende di mira certe cellule del sistema immunitario, in particolare i CD4 T-linfociti. Le cellule CD4 sono globuli bianchi coinvolti nella risposta immunitaria del corpo segnalando ad altre cellule (cellule B) che producono anticorpi. Una persona sieropositiva viene diagnosticata con AIDS quando il conteggio delle cellule CD4 scende sotto 200 per millimetro cubo di sangue.
Un gruppo di condizioni che definiscono l'AIDS include le infezioni opportunistiche. Queste sono infezioni causate da batteri, virus, funghi, protozoi e altri parassiti che il corpo di qualcuno con sistema immunitario sano può combattere con successo.
Uno, per esempio, è il citomegalovirus, un virus che infetta quasi tutti gli adulti ma che non causa malattia a meno che il sistema immunitario non sia compromesso. Nelle persone con HIV avanzato, tuttavia, questo virus può portare a retinite, una condizione che può causare cecità.
Un'altra condizione che definisce l'AIDS è il deperimento, una condizione di grave perdita di peso. Sia l'HIV che il trattamento per l'HIV possono contribuire al deperimento, poiché entrambi possono causare sintomi come perdita di appetito e diarrea.
L'AIDS è associato a due maggiori tipi di tumori, inclusi sarcoma di Kaposi e linfomi. Il sarcoma di Kaposi è un tumore cutaneo che si presenta come lesioni viola; è causato da infezione opportunistica da herpesvirus umano-8. I linfomi sono tumori delle cellule linfatiche (immunitarie) chiamate linfociti.
L'ultimo gruppo di condizioni che definiscono l'AIDS sono quelle che colpiscono il sistema nervoso. La più importante di queste è il complesso demenziale da AIDS (ADC). Secondo HIV InSite, l'ADC può portare a cambiamenti o problemi con cognizione, abilità motorie e comportamento; c'è anche un alto tasso di mortalità associato allo sviluppo dell'ADC.
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