Salute e malattia
L'HIV è talvolta noto come il virus dell'AIDS, ma ciò per cui sta realmente è Virus dell'Immunodeficienza Umana. È una malattia sessualmente trasmissibile che attacca il sistema immunitario del corpo. I segni e sintomi del virus possono essere lenti da rilevare, e i sintomi iniziali dell'HIV possono spesso essere scambiati per l'influenza; tuttavia con qualsiasi malattia, prima il problema può essere diagnosticato, prima e più efficacemente può essere trattato.
L'HIV è un virus che vive nel sangue e quindi si trasmette attraverso qualsiasi fluido corporeo contenente cellule del sangue. Una persona non può contrarre il virus attraverso contatto casuale con una persona infetta. Uno scambio di sangue o fluidi corporei è ciò che causa l'infezione da una persona all'altra. L'HIV può trasmettersi tramite:
• Rapporti sessuali non protetti con una persona infetta da HIV. Questo include sesso vaginale, anale o orale. Ulteriore rischio se il rapporto avviene durante le mestruazioni, o durante un'eruzione di piaghe genitali o herpes.
• Trasfusioni di sangue con sangue infetto.
• L'HIV può trasmettersi da una madre infetta al suo bambino non nato durante gravidanza, parto e allattamento.
• Condivisione di aghi o altro materiale per droghe iniettate con una persona infetta.
• Ricezione di un organo trapiantato da un donatore infetto.
I sintomi iniziali dell'HIV possono spesso essere scambiati per l'influenza o talvolta per il virus mononucleosi. Questi sintomi includono febbre, eruzione cutanea, dolori muscolari, mal di gola e linfonodi ingrossati. I sintomi del virus solitamente avvengono da 6 settimane a 3 mesi dopo l'infezione; however una grande maggioranza di persone non mostra sintomi. Anche se una persona infetta da HIV non mostra sintomi, è ancora altamente contagiosa e può passare il virus a un'altra persona attraverso scambio di sangue o fluidi corporei. I sintomi dell'HIV variano molto da persona a persona, quindi se sospetti di essere infetto, devi vedere il tuo medico immediatamente.
Negli stadi iniziali dell'infezione da HIV, un paziente può apparire asintomatico o senza sintomi. Durante questo periodo, la diagnosi può risultare inconcludente, poiché ci vuole tempo perché il sistema immunitario formi gli anticorpi al virus. Questo processo è noto come sieroconversione. Se sospetti di essere infetto da HIV, ma non mostri segni del virus, assicurati di farti testare dopo tre mesi dal momento in cui sospetti di essere stato infettato.
Questa è una fase dell'infezione da HIV dove il paziente può non mostrare segni o sintomi esteriori del virus, yet il sistema immunitario si sta lentamente deteriorando. Durante questa fase il virus si sta replicando e il risultato di questo sul corpo varia da persona a persona. È possibile che alcuni individui infetti possano andare 8-10 anni senza mai mostrare alcun tipo di sintomi.
Per prevenire il rischio di contrarre l'HIV, la migliore soluzione è praticare metodi di sesso sicuro. Questo include astinenza, ma se non è possibile assicurati di usare preservativo e diga dentale quando fai sesso vaginale, anale o orale. Non condividere aghi o siringhe che potrebbero essere infetti. Gli operatori sanitari devono cercare di evitare l'esposizione a sangue contaminato indossando guanti in lattice quando trattano pazienti, e fare del lavaggio delle mani una pratica continua.
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