Salute e malattia
La Sindrome da Immunodeficienza Acquisita (AIDS) è il quarto stadio della malattia da Virus dell'Immunodeficienza Umana (HIV). L'HIV è un virus che causa l'indebolimento del sistema immunitario nel tempo prendendo di mira i linfociti, cellule che partecipano alla risposta immunitaria del corpo. Quando il corpo perde la capacità di combattere le infezioni da solo (la perdita di una capacità chiamata immunità mediata dalle cellule), l'AIDS viene diagnosticato nelle persone sieropositive.
Prima che l'AIDS si sviluppi, la malattia da HIV entra nel suo terzo stadio, sintomatico. Durante questo stadio, che dura tra uno e tre anni, si sviluppa una malattia simil-influenzale cronica. Altri sintomi includono, secondo HIV-Symptoms.info: sudorazioni notturne, grave perdita di peso, infezioni fungine e problemi cutanei e respiratori.
L'AIDS viene diagnosticato quando l'immunità mediata dalle cellule è persa. Secondo i CDC, questo avviene quando il conteggio delle cellule CD4 (cellula bersaglio dell'HIV) scende sotto 200 per millimetro cubo di sangue o quando rappresentano il 14% o meno di tutti i linfociti.
Il danno al sistema immunitario causato dall'HIV porta a quattro diversi tipi di condizioni nel quarto stadio. Queste includono infezioni opportunistiche, deperimento, tumori e problemi neurologici.
Le infezioni opportunistiche (OI) sono infezioni che non causano malattia in persone con sistema immunitario sano o causano sintomi peggiori in persone con sistema immunitario compromesso. OI comuni includono herpesvirus (herpes orale e genitale, fuoco di Sant'Antonio e citomegalovirus, che può portare a cecità), toxoplasmosi (malattia cerebrale parassitaria), polmonite da Pneumocystis e mughetto, un fungo orale.
Il deperimento inizia nell'HIV sintomatico e porta a grave perdita di peso, inclusa perdita di massa muscolare. Questa perdita di peso è causata sia direttamente dagli effetti della malattia da HIV che dagli effetti collaterali (nausea, vomito, diarrea, perdita di appetito) di alcuni farmaci usati nel trattamento.
I tumori nell'AIDS includono sarcoma di Kaposi, un tumore cutaneo che porta a lesioni viola, e linfomi, tumori dei linfociti.
La condizione neurologica più significativa associata all'AIDS è il complesso demenziale da AIDS (ADC). Secondo HIV InSite, l'ADC può portare a problemi con pensiero, abilità motorie e comportamento.
Il trattamento primario per la malattia da HIV sono i farmaci antiretrovirali. Questi sono generalmente presi in combinazione di tre o più in una terapia multi-farmaco chiamata terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART). Questi farmaci gestiscono l'HIV in diversi punti mentre invade e infetta le cellule ospiti. Anche in casi di trattamento molto efficace, non esiste cura per HIV o AIDS.
I sintomi delle condizioni durante l'AIDS possono rispondere alla terapia antiretrovirale o possono aver bisogno di essere mirati più direttamente, come con agenti antibatterici, antivirali e antifungini, trattamenti per il cancro, o dieta ed esercizio e sollievo da nausea e altri sintomi per il deperimento. Ogni condizione dovrà essere valutata per il trattamento appropriato.
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