Salute e malattia
L'HIV è il precursore della condizione fatale da immunodeficienza nota come AIDS. Comprendere i primi sintomi dell'HIV può incoraggiare le persone a rischio a farsi testare quando questi emergono. Il test per l'HIV si fa con un esame del sangue. Fattori di rischio aumentati includono: persone che praticano sesso non protetto con partner multipli, tossicodipendenti per via endovenosa che condividono aghi, e persone che hanno ricevuto trasfusioni di sangue.
HIV sta per virus dell'immunodeficienza umana, ed è la condizione che alla fine diventa l'AIDS. L'HIV attacca il sistema immunitario del corpo e lo indebolisce nel tempo. Malattie come la polmonite che il corpo normalmente riesce a combattere da solo diventano potenzialmente fatali poiché il corpo non può più combattere infezioni batteriche, virali o fungine. La condizione diventa AIDS quando il sistema immunitario è completamente compromesso e il corpo non può più difendersi da alcuna malattia.
Gli stadi iniziali dell'HIV generano o nessun sintomo, o sottili sintomi simil-influenzali che peggiorano progressivamente. Questi includono febbre, mal di testa che diventa più severo e frequente nel tempo, linfonodi ingrossati come nell'influenza, e in stadi successivi un'eruzione cutanea rossa evidente.
L'HIV si sviluppa nel corpo a ritmi diversi per ogni persona. Una volta che raggiunge il livello successivo di sintomi, questi diventano molto più evidenti. Questi includono: alternanza di stipsi e diarrea, ferite aperte e lesioni nelle eruzioni cutanee, tosse che peggiora progressivamente, inspiegabile perdita di peso, mancanza di respiro anche a riposo, e sudorazione eccessiva specialmente di notte.
Quando l'HIV inizia a indebolire il sistema immunitario, il corpo diventa suscettibile a molti tipi di infezioni. Alcune delle condizioni più comuni contratte da persone con HIV sono: tubercolosi, polmonite batterica, epatite, linfoma non-Hodgkin e sindrome da deperimento, che è una perdita di peso significativa e rapida solitamente di almeno il 10% del peso corporeo totale. Man mano che l'HIV progredisce, più infezioni batteriche, fungine e virali possono insorgere mentre il corpo diventa incapace di fermare anche le malattie più semplici.
Negli anni ci sono stati progressi nel trattamento dell'HIV. Ora ci sono molti farmaci che riescono a rallentare lo sviluppo dell'HIV, dando alla persona una possibilità di vita più lunga e confortevole. Tuttavia, non esiste cura e mentre i farmaci possono ritardare l'evoluzione dell'HIV in AIDS, non c'è farmaco che fermi la progressione dell'HIV.
HIV e AIDS