Come l'HIV indebolisce il sistema immunitario: capire il percorso verso l'AIDS
L'AIDS (Sindrome da Immunodeficienza Acquisita) rappresenta lo stadio avanzato dell'infezione da HIV, caratterizzato da grave immunodeficienza che rende il corpo vulnerabile a infezioni opportunistiche e certi tumori.
Meccanismo di distruzione immunitaria
- Target: linfociti T CD4+ helper: l'HIV attacca specificamente questi "quarterback" cruciali del sistema immunitario adattativo, che coordinano la difesa dell'organismo contro i patogeni.
- Replicazione virale e distruzione cellulare: mentre il virus si replica, distrugge le cellule CD4+. L'attivazione immunitaria cronica da infezione persistente accelera questa perdita.
- Soglia diagnostica: conta CD4 < 200 cellule/µL, o comparsa di malattia AIDS-definente, confermano la progressione ad AIDS.
Conseguenze della grave immunodeficienza
- Infezioni opportunistiche: polmonite da Pneumocystis (PCP), toxoplasmosi, meningite criptococcica, citomegalovirus (CMV), complesso Mycobacterium avium (MAC), candidosi grave.
- Malignità: sarcoma di Kaposi, linfoma non-Hodgkin, tumori cervicali/anali HPV-correlati.
- Sindrome da deperimento: perdita involontaria >10% peso con diarrea cronica o febbre >30 giorni.
- Complicanze neurologiche: disturbo neurocognitivo HIV-associato (HAND) che colpisce memoria, concentrazione, abilità motorie.
Trattamento: il potere della ART
La terapia antiretrovirale (ART) è la pietra miliare della gestione dell'HIV. Sopprimendo la carica virale a livelli non rilevabili, l'ART permette il recupero dei CD4, previene la trasmissione (U=U: Non rilevabile = Non trasmissibile) ed evita la progressione ad AIDS. Linee guida attuali raccomandano di iniziare ART immediatamente alla diagnosi. L'aderenza a vita è essenziale per soppressione virale sostenuta e salute immunitaria.