Salute e malattia
Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) attacca le cellule del nostro sistema immunitario, causando l'AIDS. Si trasmette attraverso sangue, contatto sessuale e da una madre in gravidanza al suo bambino non ancora nato. Sebbene non esista ancora una cura per l'AIDS, la malattia può essere prevenuta attraverso semplici misure. Secondo l'organizzazione internazionale per l'AIDS, Avert: nel 2008, c'erano fino a 33,4 milioni di persone nel mondo che vivevano con l'HIV. Più del 65% di queste persone vive nell'Africa subsahariana.
L'HIV si trasmette attraverso i fluidi durante il contatto sessuale. Secondo Avert, i modi migliori per ridurre il rischio di questo tipo di contaminazione sono astenersi dal sesso, ridurre il numero di partner sessuali e usare sempre correttamente preservativi maschili o femminili. Una recente revisione di 14 studi pubblicata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità ha concluso che l'uso dei preservativi ha portato a una diminuzione dell'80% dell'incidenza dell'HIV.
Una donna in gravidanza infetta da HIV può trasmettere il virus al suo bambino durante la gravidanza, il travaglio e il parto. Può anche infettare il bambino successivamente attraverso l'allattamento al seno, riporta Avert. In questo caso, le donne possono evitare la trasmissione prevenendo la gravidanza. Tuttavia, in caso di gravidanza indesiderata, una donna infetta può assumere farmaci antiretrovirali, farmaci che anche il neonato assumerà, riducendo così le possibilità di infezione del neonato. Secondo Avert, una singola dose di trattamento è in grado di ridurre il rischio di trasmissione della metà. Se possibile, un parto cesareo può anche ridurre i rischi di trasmissione dell'HIV al neonato.
L'HIV non è l'unico virus pericoloso trasmesso attraverso il sangue, quindi le persone devono prendere precauzioni quando aiutano altri che sanguinano, consiglia AIDS.org. Inoltre, non usate mai una siringa che è stata usata da un'altra persona. Gli operatori sanitari esposti al sangue devono proteggere la pelle, specialmente se ci sono tagli aperti. Questi professionisti devono agire come se ogni paziente fosse infetto, usando guanti, grembiuli e mascherine.
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