Salute e malattia
Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) causa la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). L'HIV attacca il sistema immunitario e limita la capacità del corpo di combattere le infezioni. Non esiste una cura per l'AIDS.
Secondo AVERT, i dati disponibili suggeriscono che la pandemia di AIDS abbia avuto origine in Africa negli anni '70. Si diffuse rapidamente in tutto il mondo, colpendo Nord e Sud America, Europa e Australia entro il 1980. Circa 100.000-300.000 persone potrebbero aver contratto la malattia in questo periodo. I primi casi furono segnalati negli Stati Uniti nel giugno 1981.
Più di 550.000 persone negli Stati Uniti sono morte di AIDS dall'inizio dell'epidemia, secondo la Henry J. Kaiser Family Foundation, e 1,2 milioni di americani vivevano con HIV/AIDS nel 2007. Nel 2008, 33,4 milioni di persone nel mondo vivevano con HIV/AIDS, e due milioni persero la battaglia contro la malattia quello stesso anno.
La diffusione dell'AIDS raggiunse il picco nel 1996, quando circa 3,5 milioni di persone furono infettate. Da allora i livelli di infezione si sono stabilizzati. Il livello di nuove infezioni da HIV è diminuito del 30% dal picco. L'Africa subsahariana rappresenta il 71% di tutte le nuove infezioni nel 2008, secondo UNAIDS.
HIV e AIDS