Salute e malattia
Le Forme Ricombinanti Circolanti (CRF) sono nuovi ceppi del virus HIV. Quando due sottotipi diversi si combinano in una cellula corporea, l'unità risultante è considerata un nuovo virus ibrido. Se questo nuovo virus infetta con successo più di una persona, viene classificato come forma ricombinante circolante. Le CRF tipicamente non sopravvivono per lunghi periodi, ma possono influenzare sostanzialmente il sistema immunitario di una persona infetta.
Le CRF si trovano tipicamente in determinate regioni geografiche. Le combinazioni più diffuse sono i sottotipi A e C. Mentre la CRF A/C è comune nella maggior parte delle aree colpite da HIV/AIDS, gli individui sono sempre più esposti a sottotipi non nativi della loro regione o paese. Il sottotipo B, ad esempio, è stata la CRF più comune in Europa, Nord e Sud America, Giappone e Australia. Sebbene la CRF rimanga il sottotipo più comune, nuovi ceppi sono stati scoperti in queste regioni e rappresentano almeno il 25% dei nuovi casi di HIV in Europa.
La CRF 01_AE o A/E è tradizionalmente considerata una combinazione dei sottotipi A ed E. Tuttavia, non sono state fornite prove di tale ibridazione e molti si riferiscono alla CRF A/E come sottotipo E. Il sottotipo I ha avuto origine a Cipro. Successivamente si è scoperto che presentava tracce dei sottotipi A e G, ed è stato riclassificato come CRF A/G/I. Alcuni esperti ritengono ora che la CRF A/G/I sia più complessa, comprendendo più di tre sottotipi.
La progressione della malattia tra CRF e HIV-1 è incerta. Sebbene gli individui che contraggono CRF siano a rischio di contrarre l'HIV-1, non è certo che chi ha CRF presenti nel corpo sviluppi successivamente il virus HIV. Gli scienziati hanno condotto diversi studi che supportano l'idea che le CRF portino al virus. Uno studio del 2006, ad esempio, ha mostrato che individui in Uganda infetti con ceppi ricombinanti hanno sviluppato l'AIDS e sono deceduti senza trattamento rapido.
Il futuro delle CRF è vasto. Molti scienziati ritengono che nuove forme ricombinanti saranno scoperte nel prossimo e lontano futuro, man mano che i sottotipi continuano a combinarsi all'interno delle cellule. Si ritiene anche che le CRF attuali continueranno a diffondersi in varie regioni del mondo. Man mano che vengono scoperte e circolano nuove CRF, la mutazione del virus HIV continuerà a verificarsi.
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