Salute e malattia
La stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) è una forma di controllo del dolore che può essere usata per alleviare il dolore associato agli arti fantasma. È un modo sicuro e senza farmaci per aiutare ad alleviare il disagio causato dalla sensazione che un arto amputato sia ancora presente. Questo può includere dolore, prurito o irritazione di un organo corporeo mancante.
La stimolazione nervosa elettrica transcutanea è una forma di controllo del dolore. Il TENS, come è spesso chiamato, è un piccolo dispositivo a batteria che può essere applicato a un'area interessata per fornire sollievo momentaneo dal dolore. Il TENS spara piccoli impulsi elettrici innocui nel corpo attraverso cerotti contenenti minuscoli elettrodi. Gli elettrodi contengono fili che ricevono il segnale e aiutano a fornire sollievo dal dolore. Il TENS può essere usato per gestione del dolore acuto, come durante il recupero da un infortunio o procedura chirurgica. Può anche essere usato per aiutare a trattare il dolore cronico da artrite o dolore muscolare.
Il dolore o la sensazione da arto fantasma è una condizione medica in cui una persona che ha subito l'amputazione di un arto o parte del corpo può continuare a sperimentare sensazione nella parte persa. Questo fenomeno fu documentato per la prima volta da un chirurgo militare francese di nome Ambroise Paré (1510-1590). Il dolore da arto fantasma avviene poiché la parte del cervello che un tempo controllava la parte del corpo amputata continua a cercare di svolgere i suoi compiti abituali. Sebbene neurologica per natura, questa condizione è abbastanza comune tra le vittime recenti di amputazione.
Sebbene tradizionalmente trattato con normali antidolorifici, il dolore da arto fantasma può essere controllato attraverso l'uso del TENS. Il vantaggio primario del TENS è che – poiché non è un farmaco – non ci sono effetti collaterali o rischio di dipendenza. L'uso del TENS su un arto amputato implica posizionare un cerotto con elettrodo sul moncone. Quando si verifica dolore o sensazione, l'unità TENS può essere posizionata contro l'elettrodo e il paziente può ricevere sollievo temporaneo da dolore o sensazione. L'obiettivo a lungo termine del TENS è stimolare i nervi intorno al moncone per aiutare a dissipare la confusione del sistema nervoso centrale riguardo all'arto o parte del corpo mancante.
Gli elettrodi TENS vanno applicati solo dove la pelle è sana e ha sensazione normale. Non vanno usati dove la pelle è intorpidita o lesionata. Se un arto amputato non ha sensazione regolare o ha ferite aperte ancora in guarigione, non applicare elettrodi. Consultare un medico sul miglior punto di contatto per un dispositivo TENS. Usare un TENS su area di pelle intorpidita o priva di sensibilità può risultare nell'applicazione di troppa intensità da parte dell'operatore e causare ustioni lievi. Non ci sono effetti collaterali noti dell'uso del TENS e l'uso a lungo termine non è stato ritenuto dannoso.
Le unità TENS sono disponibili attraverso numerosi fornitori di prodotti medicali. Possono essere acquistate online o ordinate tramite il proprio medico. I prezzi variano a seconda dei modelli, ma tendono a costare tra 100 e 170 dollari in media.
Terapia del dolore