Salute e malattia
Le infezioni delle vie urinarie sono tra le infezioni più frequenti nell'essere umano e causano 8,3 milioni di visite mediche all'anno, secondo i National Institutes of Health (NIH). "Una donna su cinque sviluppa un'infezione delle vie urinarie nel corso della vita", riporta l'NIH. "Negli uomini sono meno comuni, ma possono essere molto gravi quando si verificano."
Un'infezione può colpire qualsiasi parte del tratto urinario: reni, ureteri, vescica e uretra. Questo sistema raccoglie, immagazzina ed espelle l'urina. Il processo inizia nei reni, che filtrano scorie e liquidi in eccesso dal sangue; l'urina passa poi agli ureteri verso la vescica e infine viene espulsa attraverso l'uretra.
La causa più frequente sono i batteri provenienti dal proprio organismo. "Sono causati da batteri normalmente presenti nel sistema digerente e sulla pelle attorno a retto e vagina", spiega il Penn State College of Medicine. "Questi batteri possono risalire l'uretra fino alla vescica."
Secondo NIH e Mayo Clinic, i sintomi includono: minzione frequente, urgente bisogno di urinare anche con poca urina, dolore e sensibilità. L'urina può apparire torbida, scura, sanguinolenta o dall'odore insolito. Se l'infezione progredisce, possono comparire febbre e brividi.
Il primo passo è spesso un test rapido (dipstick) delle urine nello studio medico. Se positivo, le urine vengono inviate in laboratorio per ricerca di batteri e globuli bianchi. Il medico può richiedere anche un'urinocoltura: "I batteri vengono fatti crescere in piastra per identificarne il tipo esatto e scegliere l'antibiotico mirato", spiega l'NIH.
Una volta confermata la diagnosi, il medico prescrive antibiotici basati sul tipo di batterio individuato. La terapia dura generalmente da 3 a 7 giorni, a seconda della gravità e del ceppo batterico.
Disturbi urinari