Scambio Gassoso nei Polmoni: Perché Avviene negli Alveoli e Non nei Bronchi
Lo scambio di ossigeno e anidride carbonica avviene negli alveoli — non nei bronchi. I bronchi sono vie aeree di conduzione; gli alveoli costituiscono la zona respiratoria.
Fasi dello Scambio Gassoso Alveolare
- Ventilazione: L'aria raggiunge gli alveoli tramite trachea → bronchi → bronchioli → dotti alveolari → sacchi alveolari.
- Diffusione (O₂): Pressione parziale alveolare O₂ ~100 mmHg > capillare ~40 mmHg → O₂ si scioglie nel surfattante, attraversa la membrana alveolo-capillare (0,5 μm) → lega l'emoglobina.
- Diffusione (CO₂): Pressione parziale capillare CO₂ ~45 mmHg > alveolare ~40 mmHg → CO₂ diffonde all'esterno → viene espirata.
- Perfusione: Tempo di transito capillare polmonare ~0,75 sec; equilibrio raggiunto in ~0,25 sec — ampio margine di sicurezza.
Perché Non nei Bronchi?
- Pareti spesse (cartilagine, muscolo liscio, ghiandole) — distanza di diffusione eccessiva.
- Assenza di rete capillare per lo scambio gassoso.
- Funzione: conduzione, riscaldamento, umidificazione, clearance mucociliare.
Rilevanza Clinica
- Enfisema: distruzione alveolare → ↓ superficie → ipossiemia.
- Edema polmonare: fluido negli alveoli → barriera di diffusione.
- Shunt: perfusione senza ventilazione (es. atelectasia) → ipossiemia refrattaria.
Gli alveoli offrono 70–100 m² di superficie — il "motore" del polmone.