Scambio ossigeno e anidride carbonica: il ruolo degli alveoli

Lo scambio gasi avviene negli alveoli – minuscoli sacchi aerei alla fine dei bronchioli. Le pareti alveolari sono estremamente sottili (uno strato cellulare) e circondate da fitta rete capillari. L'ossigeno diffonde dall'aria alveolare al sangue capillare, dove lega emoglobina. Simultaneamente, anidride carbonica diffonde dal sangue agli alveoli per essere esalata. Sangue ricco ossigeno viaggia al cuore e in tutto corpo; aria ricca CO2 espulsa durante esalazione.