Salute e malattia
L'inizio della tossicità da ossigeno comincia con gli spazi nei polmoni normalmente riservati all'aria che si riempiono rapidamente di fluido. Questo è solitamente seguito da sanguinamento all'interno dei polmoni, che risulta nella formazione di uno strato gommoso di residuo che interferisce con la normale funzione polmonare. Se non affrontata, la condizione continua a peggiorare mentre il corpo cerca di guarire se stesso. L'interno dei polmoni inizia a ispessirsi e cicatrizzarsi perché i tipi di tessuto normalmente associati alla guarigione iniziano a formarsi.
Gli effetti di polmoni pieni di fluido e tessuto sono molteplici. Un paziente che sperimenta tossicità da ossigeno perderà rapidamente la capacità polmonare; non sarà in grado di inspirare o espirare tanta aria quanto normalmente farebbe. La compliance polmonare cala, significando che i polmoni a volte non si espanderanno all'inspirazione o si contrarranno all'espirazione. Inoltre, il monossido di carbonio non può diffondersi facilmente fuori dal sangue, attraverso il tessuto polmonare, e di nuovo nell'atmosfera. Questo è estremamente pericoloso perché il monossido di carbonio può causare la morte quando diventa troppo concentrato nel flusso sanguigno umano.
A livello cellulare c'è una guerra tra molecole di ossigeno e componenti cellulari. Mentre gli esseri umani respirano ossigeno, l'elemento forma molecole derivate come radicali liberi dell'ossigeno, anioni superossido, perossido di idrogeno, e radicali idroperossilici e idrossilici. In breve, queste molecole possono distruggere le membrane cellulari e importanti molecole cellulari come gli enzimi. Normalmente, le quantità di queste molecole mortali sono mantenute entro limiti gestibili. Ma quando una persona respira ossigeno altamente concentrato, la concentrazione di queste molecole sale, che è probabilmente ciò che causa il danno al tessuto polmonare visto nei casi di tossicità da ossigeno.
Malattie respiratorie