Come il Corpo Rimuove la CO₂: Dal Metabolismo Cellulare all'Espirazione

L'anidride carbonica (CO₂) è un prodotto di scarto metabolico continuo. La sua rimozione è un processo strettamente regolato, multi-step:

1. Tessuti a sangue: CO₂ diffonde da cellule in capillari, dove è trasportata come bicarbonato (HCO₃⁻, ~70%), CO₂ disciolta (~10%), e composti carbaminici legati a emoglobina (~20%).
2. Sangue a polmoni: Sangue venoso porta CO₂ a capillari polmonari.
3. Diffusione alveolare: CO₂ diffonde lungo gradiente pressione parziale in alveoli.
4. Esalazione: Ventilazione espelle aria ricca CO₂.

Regolazione

Il centro respiratorio nel midollo monitora pCO₂ e pH arteriosi (pCO₂ normale: 35–45 mmHg). pCO₂ elevata (ipercapnia) guida aumento frequenza e profondità ventilazione; bassa pCO₂ (ipocapnia) la sopprime. Questo loop feedback negativo mantiene omeostasi acido-base.

Lo scambio gassoso è diffusione passiva — nessuna energia richiesta — guidata interamente da gradienti pressione parziale.