Salute e malattia
La displasia vulvare raramente si trasforma in cancro. La maggior parte delle donne con lesioni precancerose non sa di poter essere candidate al cancro in futuro. La displasia vulvare con potenziale cancerogeno è più spesso legata al papillomavirus umano (HPV). Come la sua rara "sorella" il cancro cervicale, la displasia vulvare è spesso diagnosticata dopo un Pap test e può influire sull'autostima. Molte donne con displasia vulvare non godono del sesso.
La displasia vulvare è una "crescita anomala di cellule sulla superficie della vulva", come definita dal National Cancer Institute. Molte donne e uomini non sanno dove si trovi la vulva. Per anni ci è stato insegnato che la parte intima femminile è la vagina, quando in realtà la vulva è il termine corretto per quell'insieme complesso di nervi e tessuti.
La displasia vulvare viene solitamente diagnosticata durante un Pap test di routine. Può anche essere rilevata con un Pap test eseguito perché la donna sperimenta prurito intenso e dolore durante i rapporti. Per escludere il cancro, la maggior parte dei ginecologi raccomanda una biopsia. Circa l'1% delle donne con lesioni precancerose e HPV positivo svilupperà Neoplasia Intraepiteliale Vulvare (VIN) o cancro se le lesioni non vengono trattate.
Una volta determinata la diagnosi di VIN, paziente e medico devono concordare il trattamento. Il trattamento comunemente accettato fino a poco tempo fa consisteva nella rimozione laser o chirurgica delle lesioni. Entrambi lasciano cicatrici e nessuno garantisce la rimozione completa delle alterazioni nucleari ispessite e anomale nella regione vulvare.
Aldara, noto anche come Imiquimod, è un nuovo trattamento proposto dai ricercatori come opzione di prima scelta per donne con diagnosi recente di VIN. Non solo il suo studio iniziale in doppio cieco (seppur piccolo, 52 donne) ha prodotto risultati significativamente positivi, ma l'uso di Aldara ha anche limitato dolore e cicatrici tipici dei due trattamenti standard. Aldara è una crema applicata due volte a settimana per 16 settimane dalla paziente a casa propria.
Aldara stimola il sistema immunitario, incoraggiandolo a uccidere le cellule anomale. I ricercatori hanno scoperto che Aldara ha ridotto o eliminato le lesioni nel trial clinico. Delle nove donne che non avevano più lesioni dopo l'uso di Aldara nel trial, ciascuna non aveva lesioni nemmeno 12 mesi dopo.
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