Pavor nocturnus nei bambini: cause, gestione e quando preoccuparsi
Il pavor nocturnus (terrore notturno) è una parasonnia che colpisce 1-6% bambini 2-6 anni, picco 3-4 anni. Avviene durante sonno non-REM profondo (solitamente prime 2-3 ore).
Episodio tipico
- Seduta improvvisa, urla, paura intensa
- Agitazione, sudorazione, tachicardia, pupille dilatate
- Non risponde a conforto; potrebbe non riconoscere genitori
- Dura 1-10 minuti; bambino riaddormenta, nessun ricordo giorno dopo
Fattori contribuenti
- Genetica: Forte pattern familiare (80% ha parente affetto).
- Deprivazione sonno / orari irregolari
- Febbre o malattia
- Stress / cambiamenti vita (nuovo fratellino, trasloco, scuola)
- Farmaci (alcuni antistaminici, stimolanti)
- Vescica piena / respirazione disturbata sonno
Risposta genitori – Cosa fare e non fare
| Fare | Non fare |
|---|
| Restare calmi; garantire sicurezza (contenimento gentile se necessario) | Provare a svegliare il bambino (causa confusione, prolunga episodio) |
| Parlare piano; "Sei al sicuro, torna a dormire" | Scuotere, urlare, spruzzare acqua |
| Tenere luci soffuse | Discutere episodio mattina dopo (bambino non ricorda) |
| Tracciare pattern (ora, trigger) in diario sonno | Confondere con incubo (stadio sonno diverso, bambino si sveglia completamente) |
Strategie prevenzione
- Routine sonno costante (bagno, storia, calma)
- Sonno adeguato: 10-13 ore (bambini piccoli), 9-12 ore (prescolari)
- Limitare schermi 1 ora prima letto
- Affrontare apnea se russamento/apnee presenti
- Risvegli programmati (15 min prima ora solito episodio) per terrori frequenti
Quando consultare pediatra / specialista sonno
- Episodi >2/settimana o durata >20 min
- Rischio lesioni durante episodi
- Sonnolenza diurna, cambiamenti comportamentali
- Esordio dopo 7 anni o persistenza in adolescenza
- Sospetta attività convulsiva (registrazione video aiuta)
La maggior parte bambini supera pavor nocturnus entro 6-7 anni. Rassicurazione e igiene sonno sono prima linea.