Salute e malattia
Almeno il 30-40% degli adulti riferisce di lottare con l'insonnia almeno una volta l'anno, secondo il National Center for Sleep Disorders Research degli NIH. A volte i problemi di sonno sono legati a una condizione fisica o emotiva sottostante, rendendo difficile individuare la vera origine. Qualunque sia la causa, l'insonnia cronica è dannosa per la salute generale e va affrontata.
L'insieme di abitudini che un individuo pratica durante il giorno e soprattutto prima di dormire influenza le probabilità di dormire bene. Queste abitudini sono note come "igiene del sonno" e sono il primo punto su cui i medici intervengono per correggere i problemi di sonno. Buone abitudini includono: svegliarsi e andare a letto alla stessa ora ogni giorno, evitare caffeina e alcol diverse ore prima di letto, mantenere un'atmosfera tranquilla e riposante in camera. Spesso, correggere semplicemente le cattive abitudini in queste aree allevia l'insonnia da lieve a moderata.
I nostri ritmi di sonno sono legati a un orologio interno che dice al corpo quando essere svegli e quando dormire. Questi ritmi naturali sono i ritmi circadiani. L'esposizione alla luce è uno dei segnali ambientali che aiutano il corpo a stabilire quando svegliarsi e quando rilassarsi. Per alcuni insonni, sessioni terapeutiche con luci intense nelle prime ore del mattino aiutano il corpo ad adattarsi al ritmo corretto per veglia diurna e sonnolenza notturna. I benefici si ottengono anche semplicemente uscendo presto al mattino per esporsi al sole.
Per problemi di sonno più seri, il medico può suggerire farmaci. Un numero crescente di farmaci aiuta il corpo a ottenere un buon sonno manipolando i processi neurologici coinvolti. Se usati correttamente, danno grande sollievo a insonni esausti. Tuttavia, pochi sono destinati a uso a lungo termine e tutti hanno potenziali effetti collaterali. Per questo, migliori risultati a lungo termine si ottengono combinando terapia farmacologica con altri trattamenti come il miglioramento dell'igiene del sonno.
Uno dei trattamenti meno noti per i disturbi del sonno è la terapia cognitivo-comportamentale. Questo tipo di terapia affronta alcune cause sottostanti del sonno scarso. Questo trattamento non farmacologico si svolge solitamente in 4-8 sessioni a breve termine, e può includere apprendimento di tecniche di rilassamento, gestione di pensieri stressanti che disturbano il sonno e sviluppo di buona igiene del sonno. Alcuni specialisti la considerano il primo passo per risolvere l'insonnia.
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