Capire il Sonnambulismo: Cause, Sintomi e Trattamento

Cos'è il sonnambulismo

Il sonnambulismo – anche chiamato sonnambulismo o noctambulismo – è un disturbo del sonno più comune nei bambini 4-12 anni, sebbene alcuni adulti ne siano soggetti. Contrariamente alla credenza popolare, non indica necessariamente un disturbo psicologico o neurologico; può essere legato a stress, privazione del sonno, affaticamento o alcuni farmaci. Un bambino sonnambulo di solito supera il problema da solo, ma esistono opzioni di trattamento per casi estremi.

Confusione diagnostica

In alcuni casi, il sonnambulismo nell'adulto accompagna un altro disturbo del sonno, come apnea ostruttiva, o può essere causato da farmaci usati per trattare depressione o insonnia. Occasionalmente, crisi epilettiche sono confuse con sonnambulismo lieve. Far diagnosticare e trattare i veri problemi da un esperto del sonno spesso cura il sonnambulismo.

Misure di sicurezza e abitudini

Solitamente il trattamento si limita a garantire la sicurezza dell'ambiente. Se possibile, fai dormire il sonnambulo al piano terra. Blocca le scale con cancelletti, chiudi a chiave armi e oggetti affilati, considera sensori di movimento con allarmi. Chiudi bene porte e finestre esterne. Come misure preventive: evita alcol e certi farmaci prima di dormire, mantieni orari di sonno regolari, evita stress, copri le finestre con tende pesanti per ridurre rumore e luce.

Risveglio anticipato

Tenendo un registro degli eventi del sonnambulo, un familiare può a volte capire a che ora della notte avviene tipicamente. Di solito questi eventi accadono prima nel ciclo del sonno, non dopo. Sveglia il sonnambulo ogni notte circa 15 minuti prima che l'evento avvenga normalmente, e tienilo sveglio per la durata dell'evento tipico. Dopo alcune settimane di questi risvegli, gli episodi spesso diventano meno frequenti o cessano del tutto.

Terapia

Gli esperti del sonno a volte usano ipnosi e biofeedback per trattare la sonnambulismo. Sebbene farmaci come benzodiazepine e antidepressivi triciclici possano alleviare il problema, hanno effetti collaterali. I medici esitano a prescriverli a meno che gli episodi non siano frequenti, particolarmente dirompenti o violenti.