Disturbi del sistema linfatico e immunitario: cause e sintomi

Il legame salute-immunità

Molti problemi di salute si collegano a un sistema immunitario debole. Chiamato anche sistema linfatico, comprende organi e tessuti che producono, immagazzinano e trasportano globuli bianchi combattenti. In un sistema sano, guerra vincente contro antigeni (sostanze estranee aggressive). Se il sistema perde la battaglia, insorgono malattie e disturbi.

Tipologie di disturbi immunitari

• Sistema iperattivo: morbo di Huntington, lupus, sclerosi multipla, fibromialgia, depressione.
• Sistema ipoattivo/debole: raffreddori, influenza, cancro, sindrome da affaticamento cronico, altre malattie.
• Primari (conginiti): ereditari, presenti alla nascita, rilevati in prima infanzia.
• Secondari (acquisiti): cause secondarie: invecchiamento, malnutrizione, farmaci. AIDS da HIV (attacco indiretto al sistema immunitario).
• Malfunzionamento componenti: oltre linfonodi/vasi linfatici: midollo osseo, tonsille, timo, milza.

Malattie comuni da disregolazione immunitaria

• Asma: condizione infiammatoria da iperreazione immunitaria. Tosse, costrizione toracica, dispnea.
• Morbo di Crohn: malattia infiammatoria intestinale da attacco immunitario al tratto GI. Diarrea, dolore addominale, calo ponderale, vomito.
• Febbre mediterranea: ereditaria, infiammatoria, da iperattività immunitaria. Dolore addominale. Giovani armeni, turchi, ebrei sefarditi mediterranei.
• Diabete: compromette produzione/utilizzo insulina → cecità, cardiopatie, neuropatie, insufficienza renale. Forme da attacco immunitario a molecole/cellule proprie.
• Leucemia mieloide cronica (LMC): cancro cellule ematiche; midollo sostituito da cellule leucemiche maligne (sangue) → splenomegalia, epatomegalia. Diagnosi: anomalia cromosomica Philadelphia (Ph).
• Sindrome di DiGeorge: carenza cellule immunitarie da sviluppo anomalo del timo.

Considerazioni su farmaci e immunità

Farmaci per cancro (chemioterapia) possono causare disturbi immunitari. Risposta individuale variabile: alcuni tutti gli effetti collaterali, altri nessuno. Maggioranza nel mezzo.

Linfomi

~3% di tutti i tumori. Cancri originati nel sistema linfatico. Crescita cellulare anomala rapida. Causa incerta; si sospetta farmaci immunosoppressori. Due gruppi: Hodgkin (HD) e non-Hodgkin (NHL).

• Hodgkin: più comune. Identificato da cellula Reed-Sternberg (biopsia/chirurgia). Raro in bambini, ma 3° tumore pediatrico. Trattamento: chemioterapia + radioterapia.
• Non-Hodgkin: ~20.000 morti/anno USA, ~66.000 nuovi casi. Entrambi iniziano nel sistema linfatico, possono colpire altri organi. NHL più propenso a diffondersi oltre linfonodi, meno prevedibile. Età 40-70. Fattori: agenti fisico-chimici (pesticidi, tinture capelli, solventi), condizioni batteriche.

Sintomi dei linfomi

• Hodgkin: simil-influenzali (dolori, febbre, linfonodi ingrossati). Sudorazione notturna, dispnea, calo ponderale, dolore toracico, tosse.
• Non-Hodgkin: gonfiore indolore (collo, inguine, ascelle). Febbre, calo ponderale, affaticamento, sudorazione notturna, chiazze cutanee rossastre. Vomito, dolore addominale, nausea.

Falso mito

Vaccini indebolirebbero l'immunità. Falso: i vaccini la rafforzano, proteggendo da malattie specifiche.

Avvertenza

L'organismo perde capacità di combattere infezioni con la progressione del linfoma. Sintomi non = cancro (possono essere influenza). Se sintomi linfoma >2 settimane → attenzione medica immediata.